对于这只老狮子来说，压抑了三十年的天下梦，即使是一场梦魇，也要做到尽头！在家臣的眼里，此时的如水完全陷入了亢奋的状态，他招募领内十五六岁以上的男子、隐居的浪客、包括町人、百姓，许以一战立功后树立家名的恩赏。如水尽出所有积蓄，在庭院内堆起金银，应征的人络绎不绝，而金银也一重一重的散发出去，首次募兵便召集了三千六百人，前后十天时间里竟募集了九千人的军势！
四月十二日，秀保攻陷福原城的后一天，聚集了九千大军的黑田如水率先杀向东部领国丰后，打响了九州大战的第一枪，细川家的杵筑城首当其冲，城代松井康之率领八百人坚守不出，并且立即向国东半岛的大友义统求援。
之所以首先向丰后发难，乃是黑天如水看中了当地四分五裂，大名林立的状况。相较于西边领国筑前小早川一家独大，东面的丰后更是有机可乘。就大名石高而言，依次是竹田城七万七百石的中川秀成，臼杵城六万五千石的太田一吉，佐伯城二万石的毛利高政，高田、富来二城三万三千石的大友义统，安岐城一万五千石的熊谷直盛，府内城一万石的早川长政以及石高一万左右的小大名数家，此外，便是细川忠兴（其主领地在丹后国宫津二十三万石）遥领的杵筑城六万石。为了响应秀保的号令，中川秀成和太田一吉这两家实力最强的大名已经离开本领前往关东，剩下的一干小大名中，毛利高政追溯广岛毛利氏，熊谷直盛作为石田三成的眼线保持中立，而早川长政则是和大友义统一起归属秀保麾下；至于平日驻在丹后宫津的细川家，已然追随秀保东征，松井康之手上就只有八百人可供调用。
虽说小早川秀秋也已经率领军势出征关东，整个筑前国防守空虚，相对而言似乎更容易攻取。可是黑天如水此前与小早川秀秋有过密谈，大致可以猜测出小早川虽是跟随秀保东征，但心里却是向着德川家康的，在这种情况下最好不要招惹麻烦，待到东国决出胜负，再根据形势做打算。
总的来看，整个丰后国能够阻碍黑天如水向南发展的势力只有杵筑城的松井康之以及国东半岛的大友义统，只要将这两家消灭，其余防守空虚的城池也必会开城投降，这便是杀鸡儆猴之计。
黑天如水决意拿这两家开刀。攻下国东半岛后。丰后便可基本压制。接下来进攻同样是大名林立的筑后以及防守空虚的北日向，拿下筑后、日向后便极有可能与秀保委托镇守九州的两家大名——北肥后的加藤清正、柳河的立花宗茂对决，当然，黑田如水知道自己一家之力很难取胜。即便取胜也要伤亡惨重，但是真到那时，与德川家康有约定的萨摩岛津家绝不会袖手旁观，定会出兵南肥后的小西行长领，之后与黑田军前后夹击加藤清正，在消灭两家后，进军攻占肥前（锅岛家主力已东征），自此至少控制五国和两个半国，之后以绝对优势胁迫岛津家一同进军中国。最终实现制霸关西的计划。
接到松井康之求援信时大友义统正在富来城与家臣进行评议，在这座原属于垣见一直的小城内，聚集了大友军主力两千八百人，另一座名叫高田的城中则有七百人镇守，而大友三将吉弘统幸、田原绍忍、宗像镇续此刻全在富来城。众人正为如何应对即将到来的混乱局势激烈商议，没想到这么快便需要做出决定。
“诸位，黑田家九千军势不容小觑，本家现在能动员的不过城内的三千人，若是与之对阵，恐怕难有胜算，况且富来城并非坚城，即便笼城也坚持不了多久，在下觉得，不如率军退往中川家的竹田城，那里粮草充裕，城防也更为坚固，黑天如水应该不会贸然进攻。”田原绍忍投奔大友义统之前曾是中川家的重臣，对城内的信息了如指掌，如今中川秀成倒向秀保，留守本领的家臣绝不会将大友军拒之城外。
对于田原绍忍提出的暂避锋芒的想法，博得了包括吉弘统幸在内的诸多家臣的同意，众人都觉得如今黑田氏势大，与之对抗绝非上策，倒不如退到远离风暴中心的南丰后乃至是日向，让附近的加藤清正出面阻击，这样对大友家更为妥当些。但是这一建议遭到了老将宗像镇续的坚决反对。
“数日前吾等便听闻黑天如水散尽家财招募军势，各位皆以为他是想以此自保而未曾上心，如今大难临头，却又提出这等下策，实在是辱没了大友氏的威名。”宗像镇续不顾众家臣尴尬的表情，语重心长地说道：“黑田家虽有九千之众，可那是如水散尽家财招募来的，也就是说，这已经是黑田氏的极限，各位想一下，家财全用来招募军士，那后勤保障如何为继？粮饷如何供应得上？很显然，如水决定走的是以战养战之策。”
“以战养战？扫部细细说来。”大友义统顿时来了兴致，这位大友氏的少主沉默了许久，终于听到了自己想听到的东西。
宗像镇续朝大友义统点了下头继续说道：“众所周知，如今丰后有力大名全都率主力出征，领内的城池全都防守空虚，黑田如水正是看中了这点，他虽然没有多余的资金筹措粮饷，但是只要有这支庞大的军势在，他便能恫吓那些空城的城代，促使其开城投降，如此一来城内的粮饷正好可以供应他的军势，从而达到不耗费金钱变更满足后勤的目的，这便是以战养战之策。”
“照您这么说，如果那些城代经受