淮水东流，颍水南淌，两水交汇，冲积出了一块名叫颍上的肥野沃土。良田万顷，生活在这里的百姓本该富足安康，然而蒙古人统治，把汉人南人尽当猪狗，民不聊生，弄得这块地肥水美的平原也成了鬼哭狼嚎之地。
八里河镇就在两条河的中间，因为辖内多湖泊沼泽，百姓可依水撒网捕鱼，尚能裹腹。沼泽泥潭又方便躲避官兵侵扰，故而比周边人丁稍显兴旺。有人便在渡口处开了一家酒店，名叫“八里飘香楼”。店的规模虽不能与京城的大酒店相比，却也有楼有院。小镇人并不多，此地也非交通要道，把酒店开在这儿，却不知主人是何想法。
时近午时，一个穿着员外衫的文士健步行来，到店门口时，有村民见了，点头哈腰招呼道：“杜员外，到店里看生意哪，好像没什么人呢！”中年文士见那村民与自己打招呼，还礼道：“褚三叔有礼，刚从地里回来吗，有空也到店里坐坐！”那褚三叔赶紧摇头道：“这我们种地人吃不起！”中年文士道：“自家人讲什么钱，有空了就请进来坐坐，聊聊天！”褚三叔道：“好，下次吧，今日我还有事！”中年文士道：“那你忙，我进店看看！”说此迈步进了酒店。
原来这员外叫杜遵道，前些年做过国子监生，后为枢密椽吏，因为不满元庭的腐败，弃官还乡，过着诗酒悠游的生活。他与两个兄弟在这里开了酒店，乃是当作招朋宴友之地，并不指望以此营生。
杜遵道进入酒店，早有一个铁塔一般健壮的汉子迎上前问话道：“大哥，你怎么来了？”杜遵道答道：“我来看看，二弟，今天可有生意？”壮汉摇头道：“早上到现在，一个客人都没见到！”杜遵道却不愁，说道：“那正好，你去告诉三弟，让他不用忙，今天不做生意了！”壮汉奇道：“大哥有事吗？怎不做生意？”杜遵道道：“刚才我在家中算了一卦，料今日有事生，故而来与你们商量！”壮汉道：“大哥的卦一直很准，却不知是什么卦？”杜遵道道：“你把三弟叫来，我们细说！”壮汉答应一声，到后院请兄弟去了。
不多时，壮汉领着一个青年出来，与杜遵道围桌而坐。原来这壮汉是杜遵道的结义兄弟，名叫罗横，身高九尺，臂阔三停，有排山倒海之力，具万夫不当之勇。后来的青年是杜遵道的亲弟杜遵法，面白唇红，眉浓眼秀，义胆忠肝贯日，雄心壮志凌云。
坐下后，杜遵法便开口问道：“大哥为何不让我们做生意？”杜遵道道：“莫急，我正要与你们说这事。刚才我卜了一卦，乃是需卦的上六，说是‘入于穴，有不之客三人来，敬之终吉’！”杜遵法问道：“不之客，会有人来闹事？”
杜遵道摇头道：“未尝没此可能，不过，却也有可能是我们出人头地的机会，该遇明主了！”罗横二人听了，立刻有了兴趣。罗横给杜遵道泡了杯茶，说道：“愿听大哥详解！”杜遵道接过茶，却并不喝，用手指沾了一些水，在桌上画了一个“需”卦的形状，然后指着卦道：“这需卦，说的是在动荡不安，危机四伏之时，必须耐心等待时机，唯有如此，才能化险为夷！”罗横点头道：“这也是大哥你让我们蛰伏于此的原因！”杜遵道点头道：“不错！但是今天这卦，‘上六’阴多柔弱，位于上卦，可以说是险到了极点，已经无法再等待！”
杜遵法问道：“为什么不能等待？”杜遵道道：“因为这‘上六’在最高位，无路可退，没有考虑的余地了！”罗横道：“那这与不之客有什么关系？”杜遵道道：“问得好。你们来看，这‘上六’与下卦的‘九三’相应，‘九三’和下面的二个阳爻有勇往直前的性格，前方有艰难险阻挡不住他们。‘上六’有险，却是它们等待已久的机会，因此会一拥而来，故而用‘不之客三人来’形容。”杜遵法问道：“那么该怎么办呢？”
杜遵道道：“‘上六’柔弱，没有力量赶走不之客，但只要像卦辞说的，诚心相待，就可以了！”杜遵法道：“这个倒是容易。只是大哥你说这可能是我们出头的机会来了，又作何解释？”杜遵道道：“卦分内卦和外卦，这卦的内卦乾，象征平坦的道路，外卦坎，为陷阱为地沟。不之客对应内卦，则我们弟兄应该对应外卦，可以理解为落入陷阱中的人。落入陷阱中的人，保持警觉，觉有人经过，应该争取援助，这不之客便是大救星。如此一来，坎卦转化为变卦巽，其意义就变成落入陷阱的人获得帮助，并共同前进！”
罗横道：“原来如此，那么我们现在该怎么办？做什么？”杜遵道道：“什么也不做，等！”说此对罗横道：“你去门口挂块牌子，就说今天歇业。我们专心等待这不之客！”罗横起身道：“是，我马上去办！”说此起身拿了歇业告示牌到门口挂了。此时，杜遵法又问道：“大哥，我还有疑问，我们歇业了，还会有人来吗？还有，即使有人来，怎么知道他们是不是我们要找的明主呢？”杜遵道道：“卦既然明示，这不之客是肯定会进店的。至于其中有没有我们要找的明主，一试便知！”罗横返身问道：“要怎么试？”杜遵道道：“我们兄弟不妨各拿才艺与人比拼一番，能胜过我们弟兄者当为明主！”罗横和杜遵法齐声道好，面上皆露期待之色。
当下，弟兄三人专心等待不之客光临，等了半个时辰，时间已过午，却不见人来