嘉靖这起居室里常年通风,冷得厉害。
此刻被地暖一烤,镶嵌在墙壁上的半片花瓶上已经结了露珠。就连插在上面的那枝腊梅花瓣上也都是湿漉漉地发亮。
屋中没有其他人,只嘉靖一人躺在榻上,身上还盖着一窗薄棉被。
周楠小声喊:“陛下,陛下。”
没有回答,耳边是嘉靖低低的呼吸声,长一声短一声,显得紊乱而没有节奏。
周楠走到他前面,定睛看去。却见嘉靖的面庞已经彻底失去了光泽,浮现出一种蜡黄色。往日间漂亮的三绺长须也如谷草一般枯槁。
他的眼眶深陷,不知道什么时候眼角出现了两个黄豆大的老年斑点。
周楠知道皇帝已经昏迷过去,想不到这才两三日不见,他就变成这样了。心中不禁一酸,默默地退了出去。
他招手让一个小太监过来,问:“可请太医了?”
小太监:“没去传。”
周楠大怒:“陛下现在龙体有恙,怎么不去传?”
小太监一脸的惊恐:“我等也启奏过万岁爷,可陛下说他服用仙丹就好,要什么太医?万岁爷又说,他感觉好得很。”
周楠心中一动,顿时想起嘉靖三屠太医院的事情。
明朝历代君王驾崩背后都有太医院的鬼影,嘉靖自然是信不过他们的。别病没有治好,自己反先被太医给害了。
太医直接掌握着皇帝的病情,各方势力都盯得紧。
“好吧,既然陛下这么说了,你们就别告诉太医院。”
周楠知道嘉靖已经到了弥留之际,这一昏迷说不定就醒不过来了。他老人家还没有交代后事,一旦走了,这朝局也不知道乱成什么样子。
饶得他是个胆大之人,心中还是有些慌乱。
这个时候,得让黄锦回来。
只有黄锦在才能镇得住场面。
想到这里,周楠就朝内阁西苑值房走去,想要让史文江带信给黄锦。
内阁今天是徐阶值守,可惜老头却不在。又问史文江呢,里面的书办回答道,听说史舍人要过来上任,可现在还没到,估计是吏部那边还在走程序。毕竟,中书科舍人这个官职没有出身上的要求,品级也低,却位居中枢,甚是要紧,各机关部门审核都要审核上半天。
任何地方卡了壳都要拖延上几日。
周楠心中不禁急噪,以皇帝现在的情形,自己根本就没办法离开。若是离开西苑,真有事那就彻底被动了。
只得又回到玉熙宫,皇帝还在昏迷。
吃过午饭,周楠再次去内阁值房,不但史文江没有来,就连徐阶也不在。
一问,才知道,史文江的任命确实出了问题,吏部是批准了,可到内阁的时候却被高拱给卡住了。
高拱何等精明的人,显然也是意识到这一看似不要紧的人事变动意味深长。
周楠又问:“首辅呢,这几日不是他值守吗?”
书办回答说,首辅这几日有更要紧的事情要处置,换了岗。
原来,科道的言官们休整了几日之后又开始闹起来,再次上折子要求面圣,要求朝廷早立储君。
内阁自然是一一驳回。
言官们不依,再次发动,这次不但科道,就连中央其他部院的中低级官员也被他们串联起来。
一时间,折子如雪片一样飞过去,几乎要将内阁给淹了。
听说,有几个御史和性格火暴的高拱闹得不可开交,还差点动了手。
徐阶忙着灭火,实在没有办法再来西苑当值。否则,几百官员再来一次冲击宫闱,事态就再控制不住了。
周楠急得直顿足:“这两日是哪位阁老当值?”
书办:“按顺序是袁次辅当值。”
周楠稍微松了一口气,老袁可是自己人,他坐镇值房,行事也方便。可是,袁阁老病得只剩半条命了,他还能上班吗?
这大明朝啊,还真是垂垂老也。皇帝马上就要老死,袁炜活不了几个月。徐阶也是一把年纪,高拱好象也是六十好几的人,只李春芳好一些。
老人政治,一味求稳,国家能不出问题吗?
正在这个时候,一个头戴斗篷,满身雪花的人走进内阁值房,笑道:“子木,许久不见了,我这几日正在读你在内书堂所写的教案,深受启发啊!”
来的正是张居正。
周楠一愣:“原来是太岳,你怎么来了,可有事?”
张居正道:“我不是翰林院翰林侍读吗,今日正是每月一次的经筵。”
周楠:“陛下龙体微恙,这经筵要取消的。”
张居正点点头:“是的,不过,袁阁老不是病得厉害无法视事吗?恰好我得了皇命可以进西苑,内阁命我暂时在这里值守两日替次辅的班。”
周楠心中大震,他立即明白过来,张居正肯定是裕王府安排进西苑的。
嘉靖吐血之后已经有许多日没有召见大臣,换任何人都会起疑。
现在,各方势力目光的焦点都集中在西苑,集中在玉熙宫,而自己就是处在焦点之人。
张居正笑道:“恰好今日遇到子木,正好有些问题要与你探讨。”
说罢,就叫书办看了茶,又从怀中抽出周楠所写的教案和他讨论起来。
看得出来,张居正对周楠所建立的货币信用体制很有兴趣,竟不耻下问。周楠心中叫苦,无奈被他纠缠,只得平心静气和他讨论了半天。
这才道:“太岳,陛下那边我还要过去侍侯呢!你也知道,黄锦黄公公生了病在家休