玉熙宫，嘉靖精舍。
周楠已经在外面等了许久，皇帝一直没有搭理他。嘉靖在用膳，得，候着吧！
立了半天，饿得肚子里咕咚响，他已经有些沉不住气了。
就在这个时候，就看到一个太监提着一把铜壶和一口木盆过来。
周楠很自然地接了过去，朝他一挥手：“去吧！”
然后轻手轻脚走进房里。
嘉靖一是年纪大了，二是长期服用所谓的仙丹，血脉不通，尤其是远离心脏的手脚，已经积起了预斑。因此，每日午后阳气最正之时都会叫人烧了热水给他洗脚。
铜盆没什么好说的，倒是这口松木盆有许多讲究。要用刚刨好的松木板制成，且不能上漆。用的就是新木遇热水时散出的那种香气。
用过一次之后，松木的香味变淡，嘉靖就会弃之不用，赏给太监们，或者直接送去御膳房当劈柴。
一年三百六十五天，天天如此。
天子富有四海，每天用一口木盆原本也不算什么。但是，问题就出在天子所用的器物需要经过许多道手，层层盘剥，价值一钱银子的木盆送到皇帝手中，已道二百两的天价。
木盆如此，其他东西也是如同。别看嘉靖屋的东西都是寻常物件，但若你敢碰坏一样，照价赔偿下来，立即就能让你破产。
明朝还好一些，我大清就更离谱了。据宣统皇帝，忠诚的社会主义公民爱新觉罗?溥仪同志的回忆录记载，光绪皇帝有一天想吃片儿汤，谗得不行，就叫御膳房做。太监们回答说，这东西太贵，万岁爷内帑已经没钱了，你就忍忍吧！
光绪皇帝大奇，问，这片儿汤多少钱一碗。回答说，一千两。
皇帝吓了一大跳，不应该啊，我听人说，京城最出名的饭馆的片儿汤才五文钱，你们去买呀！
太监回答说，那家生意不好，已经关门了。
开玩笑，出宫去买，那咱们还赚什么钱，就靠万岁爷你每月给的几两银子俸禄？咱家上有老，下有小，中间还有美娇娘，非饿死不可。
说到明朝，史料上记载，好几个皇帝都爱钱，都叫穷，其实那些很大一部作为皇帝私人花消的运营费被下面的人支出去了，他自己所享受的也不过是浩瀚开支中的冰山一角。
嘉靖闭目正盘膝坐在蒲团上，他已经换上了一身宽大的道袍，松江棉下摆罩住双腿。
黄锦见周楠进来，示意他不要说话，接过木盆和铜壶放在天子脚边，然后将壶一倾。
一线热水落到盆中，新鲜的松香味随着白气氤氲开来。
倒完水，黄锦将嘉靖的脚拉直，拖掉鞋袜，没入热水中。低声道：“老爷，这是林县那边贡的不老松，祝老爷你万年长青。”
周楠定睛看过去，心中打了一个突。却见嘉靖的两条腿瘦骨嶙峋，上面已经布满了红色青色的斑点，黄锦的手指按下去就是一个小坑，半天也恢复不过来。
嘉靖长长呼吸，正在收功。
须臾，他睁开双眸，里面竟有些红：“万年长青，谈何容易。俗话说得好，松柏不进门，黄锦。”
“奴婢在。”
嘉靖：“朕近日也有些耳背，记性也不太好了，方才行功的时候有心魔来袭，突然坠入二十多年前的一天。那时候，朕和你还年轻着呢！可一睁开眼，却看到你已是白苍苍的老者。”
黄锦：“天子和奴婢都老了，奴婢估计也没几年好活，倒是主子若是羽化飞升，奴婢也可以沾点光。”
“将来的事情谁说得准呢？修行本就是逆天而为之事，老天爷断不肯让你平白得了大道。朕一心抛下俗务勇猛精进，可挂碍之事何其之多，又如何丢得下。”
黄锦：“国不可一日无陛下，朝廷不可一日无天子。”
“你这话就违心了，离了谁，这天下依旧是那个天下，照样日升日落。或许，在有的人看来，还会爽利些。前人撒土，迷了后人眼睛，挡了后来人上进的路，那就是不美了。”
这话一说出来，不但黄锦，就连周楠也是心惊肉跳。
说完话，嘉靖雪亮的眼睛盯着周楠，指了指木盆。
周楠知道皇帝这是在给自己打哑谜，他显然已经责怪自己先前的话将裕王扯了进去，未免有挑拨他们父子感情的嫌疑。可是，在那种情况下，保徐阶就是保自己，不得以而为之。至于得罪裕王，甚至触怒皇帝也顾不得了。
周楠道：“陛下此言臣不敢苟同，一般人家确实有松柏不进门的说法。可不也有松柏常青一说吗？吉祥话儿人人都会讲，可这对修行人却没有任何用处。若心中先存了许多顾及，却是种下心魔了。长春真人说过：纵横自在无拘束，心不贪荣身不辱。看破、放下，才能自在。”
“纵横自在无拘束，放下，也对，是该放下了。”嘉靖突然喝道：“周楠，朕问你，朕如何能够放下？一件空明案，牵涉进两位亲王，一个内阁次辅，一个东厂提督，一个锦衣卫指挥使，对了，还有袁炜。当真是好大动静，你说说，你们想要干什么？”
周楠知道关键时刻道了：“圣明天子自然有钦断？”
“如何断？朕想不明白，想听你说说。”
周楠：“天子圣明，此事若要妥善解决，只需在内阁设个辅就好。”
嘉靖：“怎么说？”
周楠：“空明案说起来不大，审出真凶法办就好。可有人偏偏要将祸水引到徐阁老身上去，究竟是为什么，只怕天底下所有人的都知。