漆黑的大海一望无际，漫天的星斗密密麻麻，一轮斜月挂在天边，比在6地上看，显得要大很多，却不十分明亮。
一条大帆船漂浮在波涛汹涌的海面上，借助南下的洋流往前缓慢航行，经过近两天的行程，天亮就能到达里那霸港。
这艘典型的浙型海船，艏艉两头翘、艉楼很高，能减少受风面积，适应在海上乘风破浪；艉部出虚艄、前桅靠近船头，主桅居中偏前，艏舷部有龙目，可正视前方，尾旗杆设于后部左舷，艉端中间设置大型艉灯，平艏绘兽面、方艉绘鹏鹚，艉楼前有带柱的棋棚。
海面上忽然起了暴风，顿时雷雨交加，阵阵轰鸣声把陈申和王冲都给惊醒了，二人来到艉楼棋棚下瞭望，只见天空中阴云密布，大海船摇晃得非常厉害……
王冲问道：“没了星斗，还能辨清方向吗？”
“王千户不必担心，除非有大的风暴，外海一般反比近海的海况要好一些。船上有‘筹海图编’和航海罗盘，舵手们都会‘牵星术’，‘定太阴出役歌’烂熟于心，对这段航程也了如指掌，我昨晚夜观天象，应该不会有大风暴。”陈申答道。
“谢天谢地！”王冲叹道。
二人都没了困意，王冲想多了解一些琉球国的情况，便问道：“陈掌柜，林一官为何会跑到了琉球？”
陈申笑了笑，答道：“王千户，在堺町的时候，你一听说有了林一官确切的消息，二话没说，便跑到码头去找商船，要去琉球抓捕林一官，我也不能阻拦你们，只好跟着一起过来了。不过，说实话，有很多情况你们不了解，我们这趟差事不容易！”
“此话怎讲？”王冲问道。
“林家在里城外开了家烧酒坊，有钱有势，周围村子里的村民也多是海盗出身，与琉球官府的关系盘根错节、错综复杂。”陈申答道。
“难道琉球不是大明的属国吗？”王冲问道。
“当然是大明的属国，这不容置疑。王千户，你可知道琉球国的来历？”
王冲摇了摇头。
陈申讲道：“据说，在洪武太祖爷那会儿，琉球国三王相争，太祖曾派出使者杨载来宣抚昭化，琉球三王诚惶诚恐。这时，中山国王察度，当即命王弟泰期随杨载去南京上贡，其他二王得知了消息，深恐太祖承认中山国为琉球正统，于是，他们也争先恐后，派人前去上贡。三王之间彼此明争暗斗，冲突不断升级。”
“到了成祖年间（朱棣），山南国有位部落头人起兵，推翻了虽被朝廷视为正统、却昏庸无道的中山王，他派人到北京请求册封，于是，这位头人的父亲就被封为中山王，宣德年间（明宣宗朱瞻基）才正式赐中山王室为‘尚’姓，当时的中山王尚思绍，开创了第一尚氏王朝，正式归为大明的藩属国，现如当今的琉球王是尚元王。”
王冲问道：“陈掌柜，我有一事不明，既然琉球王宫有人给我们送信，作为大明的藩王，尚元王没有不替朝廷捉拿林一官的道理，为何会有人不远千里给我们送信，难道当地官府不能捉拿林一官吗？”
陈申苦笑了一声，答道：“酒坊老掌柜就是林一官的叔叔，堺町老掌柜当年也是从琉球过来的，据说，他们林家还出了个豪商林道乾，曾在潮州做过官，林氏一门大多是商人，正是因担心林一官连累林氏家族，堺町老掌柜给朝廷的密报中，才没把侄儿列为钦犯，这其中的关系相当微妙。”
“林一官勾结罗文龙、严世蕃，盘踞在日本九州岛秋目浦，为严氏父子卖命，如今奸党已经倒台，其罪证确凿，难道尚元王竟敢庇护海盗不成？”王冲质问道。
“如果说我们拿出确凿的证据，林文俊就是盘踞在萨摩的海盗林一官，那么，琉球官府和尚元王当然没什么好说的，一定帮忙抓捕这个海盗，并将其押赴京城交给朝廷处置，林家烧酒坊也得充公，只怕黑幕重重，又加上林一官极端狡诈，你们这趟差事并不容易。”陈申无奈地答道。
这番话令王冲十分失望，不解地问道：“那么，琉球王宫里又是谁派人远渡重洋，为何跑到堺町给我们送信？”
陈申呵呵一笑，答道：“相信他一定知道，把这个消息传递给你，肯定比通报给朝廷还管用，相信你们一定不会放过林一官。”
“陈掌柜，请你直说吧，这个人到底是谁？”
“琉球王宫有位王公公，传说是东厂派来的，或许就是他送的信。”陈申答道。
“那么，到了里城之后，我们能不能联络上这位王公公？”
陈申沉思了片刻，摇着头答道：“王公公非常神秘，神龙见不见尾，见过他的人极少，只能说试试吧。不过，说真的，如果琉球官府不帮忙，单凭我们三人之力，想抓捕林一官简直比登天还难！”
对王冲来说，不管朝廷有没有把林一官列为钦犯，为了那两件国宝，把抓捕林一官当成了头号使命，不管面临多少艰难险阻，决不能让这个不忠不孝、不仁不义的恶贼逍遥法外！
沉默了半晌，王冲问道：“陈掌柜，听你口音应该是江浙人氏，因何入籍到了琉球？”
陈申顿时黯然伤神，叹息了一声，答道：“据家谱记载，我祖籍宁波，在琉球经商已历三代，我们陈家也曾在里城显赫一时，只是我时运不济，早些年，去往马尼拉送货的途中，为了躲避倭寇，带船队夜间航行中翻了船，赔干了家底，好在捡回了一条命，但