菲律宾战场上的美军地面部队主要有4个师：第2装甲师、第7步兵师、第42步兵师、陆战第1师，四位师长都不是等闲之辈，第42师师长是麦克阿瑟本人（麦克阿瑟此时共有两个军衔，一个是美国陆军少将，一个是菲律宾陆军元帅，他在担任美国陆军参谋长时曾有四星上将的临时军衔，被调到菲律宾时又改为少将军衔），第2师师长是巴顿，第7师师长是李奇微，陆战第1师师长是范德格里夫特，由第2师和第7师组成的美军第3军的军长则是史迪威。知道这些名字的蒋纬国十分吃惊，他先有些纳闷，不知道巴顿、李奇微、史迪威、大名鼎鼎的美军陆战一师怎么跑到菲律宾战场上了，想了想后，他知道这肯定又是受到了“蝴蝶效应”的影响，比如史迪威，在原先历史上的1942年春夏时，他第五次来华，担任盟军中国战区参谋长兼中缅印战区美军司令，继而赶赴缅甸指挥中国远征军第一次入缅作战（输了），眼下，中日都是盟友了，正在合伙对付美国，他自然不会像原先历史上那样指挥中国远征军了，至于巴顿、李奇微、范德格里夫特，也是同样的道理；想通了这一点后，蒋纬国开始感到心里打鼓，因为他知道巴顿、李奇微、范德格里夫特都是美军名将，但现在，这些美军名将却成了南京军的对手，菲律宾战事还会打得顺利吗？就是在原先历史上，日军也是花了整整五个月、伤亡了一万四千多人才拿下菲律宾的。
接下来的事实证明了：蒋纬国完全是想多了。
古今中外，再怎么战无不胜的名将都不可能做出“空手套白狼”的事情，正所谓巧妇难为无米之炊，没有足够的实力，哪怕一肚子韬略，也是打不了胜仗的。麦克阿瑟就是一个最典型的例子，别看他后来如何的威风八面、如何的大杀四方，他在菲律宾战场上不是照样被日军打得丢盔弃甲、狼狈不堪么？正因为他的实力大不如日军，所以他创造不出力挽狂澜、反败为胜的奇迹。眼下也一样，况且，南京军比日军更擅长打现代化战争、更具有战争优势。
中日舰队群起航前，中方舰队司令曾以鼎和日方舰队司令井上成美聚在一起讨论战局，曾以鼎说道：“美军亚洲舰队虽然实力不小，但跟我方相比还是相形见绌的，我认为，美军水面军舰不太会主动出击，因为实力对比悬殊，他们若白天来，我方舰炮和飞机会严阵以待，他们晚上来，贵方鱼雷也会给予其迎头痛击，我最担心的是他们的潜艇。美军拥有约30艘潜艇，这是一股不容小觑的力量。”
井上成美说道：“对于美军潜艇，曾将军你无需太担心。在空战第一天，我方轰炸机群就空袭了美军亚洲舰队的老巢、马尼拉湾的甲米地海军基地，重创了美军亚洲舰队，我相信他们此时不但实力剧减并且已经心惊胆寒，无勇气主动攻击我们，并且，潜艇攻击水面军舰是危险性极大的事情，美国人贪生怕死，不会像我们那样舍生忘死。”
曾以鼎说道：“但愿如此吧！”他随后给己方舰队内的轻型巡洋舰和驱逐舰下达“严防美军潜艇”的命令。
日本海军素来轻视反潜，无论是航母、战列舰、重型巡洋舰还是轻型巡洋舰、驱逐舰，声呐探测器和深水炸弹投掷器的普及率都很低，按照常理，轻型巡洋舰和驱逐舰是保护大型主力舰的，更应该装备反潜武器，但日军就算技术最先进的阳炎级驱逐舰，反潜能力都很低，这是因为日军崇尚“舰队决战”思想，哪怕是驱逐舰，也拼命地加强舰炮火力和鱼雷攻击力，导致其防空能力和反潜能力普遍很弱，所以才会在中日战争期间被中国海空军的飞机、中国海军的潜艇打得灰头土脸，虽然此时的日本海军已经吸取了中日战争的教训，但并没有进行根本性的改变。中国海军完全不同，在得到苏联和日本的驱逐舰后，立刻从德国进口了德国最先进的声呐探测器安装到军舰上，又拆除部分舰炮，腾出空间安装深水炸弹投掷器，并且中德还联合研制对空雷达、对海雷达，所以中国海军军舰的火力虽然不如日军，但反潜能力大大地超过日军。
4月1日中午，中国海军第1舰队和日军第4舰队正式从金兰湾起航，舰队群横穿南海，途中基本没有遭到美军飞机或舰艇的拦击，4月2日下午2时许，舰队群抵达吕宋岛北部的阿里帕，一顿舰炮猛轰后，中国海军第2陆战师第2陆战旅的七千余官兵踏着浪花登陆上岸，过程十分顺利，当地美菲军不但数量少并且一击即退，没有与第2陆战旅展开硬碰硬的战斗，第2陆战旅轻轻松松地开辟了登陆场，夺取了美军在当地的一个小机场，接下来，全旅没有朝着吕宋岛内陆推进，而是就地安营扎寨，一边构建防御工事一边修复、扩建那个美军机场。
掩护第2陆战旅在阿里帕登陆后，舰队群留下少数军舰进行策应，主力舰队改道离开，前往吕宋岛西北部的维甘，然后于天黑前如法炮制地掩护中国海军第2陆战师第12陆战旅在当地登陆上岸，过程仍然十分顺利，第12陆战旅跟第2陆战旅一样，上岸后并未向内陆推进，只是夺取了美军在当地的一个小机场，接下来就地展开防御，同时扩建那个美军机场。
中国军队在吕宋岛北部、吕宋岛西北部进行两场旅级登陆，目的有三，一是抢夺当地美军机场，将其纳为己有，从而让中国空军在菲律宾战场上拥有前线基地，接下来能为地面部队就