由于切城（切列姆霍沃）、安东（伊尔库茨克）以及更广大的交战区域都在北海湖（贝加尔湖）的西南部和西部，因此南京军与苏军爆发的这场大战被称为“湖西战役”。交战至8月22日，苏军在湖西战场上已经基本上获得了主动权，由瓦图京率领的苏军第15集团军第64军以及其他几支暂时都由瓦图京指挥的部队成功地在切城和安东之间的野地上包围住南京军第旅，由库兹涅佐夫率领的苏军第17集团军第66军以及其他几支暂时都由库兹涅佐夫指挥的部队先成功地收复安东，继而配合瓦图京对南京军主力部队进行全面阻击，从而在整体上形成了一个“o）”形状的攻击态势，“o”是苏军对南京军一八零旅的包围圈，“）”则是苏军对南京军的全面迫压。在科涅夫的部署下，瓦图京负责歼灭遭到包围的南京军，库兹涅佐夫负责对南京军展开“高强度的、大规模的反击”，但不是“全面反击”，因为科涅夫的谨慎沉稳性格，他保留了约五分之二的部队没有参战，用于保卫后方以及随时增援东方军区大后方的新西伯利亚腹地。瓦图京支持这一点，库兹涅佐夫则很反对，他对科涅夫颇有微词，认为科涅夫过于“畏手畏脚、患得患失”，最终难以取得更大的战果。
南京军在全面地被苏军压着打。目前南京军约16万兵力参战，苏军则有约40万兵力参战，另有约20万兵力在后方机动待命。面对被包围的一八零旅，南京军展开了积极救援，但由于苏军兵力是南京军的两倍半，重火力（主要是火炮）是南京军的三倍，因此无法展开救援，甚至连进行救援的第88师、第99师都面临着被苏军包抄后路的危险，一起成为苏军包围圈内的猎物。宋希濂痛心疾首地说道：“我们就像在救火，眼看着一八零旅被大火包围，我们心急如焚，但我们随时也可能被大火包围。”
造成南京军救援部队也面临遭苏军包围危险的一个很重要的原因是库兹涅佐夫的“擅自行动”。科涅夫给库兹涅佐夫的命令是“阻击南京军、追击南京军”而不是“包围南京军后续部队”，但库兹涅佐夫或多或少地违背了这个命令，他没有阻击、追击南京军，而是“采取了积极的包围攻势”，想要把南京军第88师、第99师甚至第150师全部纳入一个更大的包围圈内。吃掉南京军一个旅，这是库兹涅佐夫远远不满足的，他想要一口气吃掉南京军“起码两个师”。库兹涅佐夫敢如此自作主张，原因也很简单，他刚刚因为收复安北而名声大噪，不但荣获“苏联英雄”的称号，还得到斯大林本人的祝贺电报，甚至，斯大林还公开表扬他，宣称“如果红军的高级将领们都能像库兹涅佐夫同志那样勇猛无畏、敢打敢拼，那我们距离最终胜利也就更近了”。斯大林这番评价主要是为了鼓舞前线苏军将领们，但毋庸置疑使得库兹涅佐夫更加“威名远扬”，继而刺激得库兹涅佐夫沾沾自喜，不可避免地陷入骄傲自大以及急功近利。库兹涅佐夫非常渴望自己能再接再厉、再创佳绩，从而获得更大的名誉以及最高领袖对自己更加重视和青睐，如果他能在战场上全歼南京军两个师，以后必定前途似锦、一步登天；另一方面，因为收复安北过于轻松，加上南京军此时被苏军压着打，也导致库兹涅佐夫产生了很大的轻敌思想，不止如此，负责率部包围和聚歼南京军一八零旅的是瓦图京，库兹涅佐夫对此颇为嫉妒，他不甘心在对南京军一八零旅的包围和聚歼中充当瓦图京的“配角”，也不想瓦图京在消灭南京军一八零旅后风头盖过自己，所以他大胆地想要独力地吃掉南京军两个师甚至更多的部队。
科涅夫不在最前线，所以对库兹涅佐夫的这些小动作不太清楚，但库兹涅佐夫的副手、苏军第17集团军参谋长弗拉基米尔·德米特里耶维奇·伊万诺夫少将看得很清楚，他多次提醒库兹涅佐夫：“这样做有点冒险，南京军两个师差不多有五六万人，我们用十万人就能压着他们打，但想要包围他们，起码要二十万兵力，这一点大大地超出了我们的实力，如果强行这么做，我们的包围圈必然是脆弱的，不但无法包围他们，还会在实力不足却强行展开包围作战的情况下白白地耗费军力，甚至完全打乱科涅夫同志的部署。瓦图京同志正在展开一场包围战，我们却在这同时展开一场更大的包围战，很容易出事的！”