宫部健太郎是日本海军赤城号航空母舰上的一名地勤维修人员，他在事后是这样描述日军航母舰队遭到重创的过程的：
“…昭和十一年（1936年）夏，我被分配到了大名鼎鼎的赤城号上，当时我心情非常激动，因为赤城号航空母舰跟长门号战列舰一样都是帝国海军的骄傲，满载排水量超过三万四千吨（改装前）的赤城号与同属于帝国海军且吨位相同的加贺号以及美国人的列克星敦号、萨拉托加号并称为世界航母四巨头，能在赤城号上服役，确实是我的荣耀。在短短的一年后，赤城号就投入了实战，帝国跟支那开战了，赤城号与加贺号、龙骧号、凤翔号以及长门号等军舰一起开到支那领海内参战。身在舰队其中，我们每个人都自豪不已，为帝国海军的强大、为帝国的强大而自豪，如此强大的舰队，整个世界只有三支而已，除了帝国海军，只有美国海军和英国海军能跟我们媲美，但我们坚信在天皇陛下的圣明领导下，帝国海军早晚会超越美英海军，帝国也会超越美英等列强，最终成为世界第一强国，征服支那是帝国在征服琉球、征服台湾、征服朝鲜、征服满洲后的又一大步。帝国海军的对手，支那海军，弱小得根本就没资格成为帝国海军的对手，帝国海军消灭它们就像大象踩死野狗。…在战事开始后，我们感到非常憋屈，因为支那海军运用一些很无赖下流的办法应战，我们虽然消灭了他们的舰队，但也付出了大大超过我们预料的代价，这让海军上下都十分窝火。其实，北支那事变（平津战役）爆发后，我们海军对在北支那吃了大亏的陆军是既同情又幸灾乐祸的，海军其实没有打算参战，只是抱着看热闹的心态，虽然联合舰队总司令官永野大将（永野修身）支持开战，但海军大臣米内大将（米内光政）、航空本部部长山本中将（山本五十六）、海军军务局局长井上少将（井上成美）等很多海军高层都反对扩大战事，因此海军基本是不太积极想参战的，当支那军以卑鄙无耻的手段偷袭帝国海军驻沪特别陆战队后，帝国海军群情激奋，大部分人都强烈要求参战，米内大将等反战派也无可奈何或默许了。…清晨，战列舰队正式掩护陆军部队在上海吴淞口江滩处展开登陆，我们在军舰上等待着陆军的捷报，但等来的是陆军气急败坏的求援，因为陆军遭到支那军的顽强抵抗并因此而损失惨重，支那军的飞机也肆无忌惮、非常猖狂地空袭登陆的陆军部队，第三师团师团长藤田中将（藤田进）非常愤怒地要求我们航母编队指挥官南云少将（南云忠一）出动舰载机群参战，击溃支那军机群，增援地面部队。
接到南云将军的命令后，航母编队立刻全力开动，绝大部分的舰载机都起飞前去参战，浩浩荡荡的舰载机群在舰队上空汇聚成气贯长虹的飞行方阵，我们非常激动，拼命挥舞军帽，在帮助飞行员登上飞机时，我们都大声给他们加油，鼓舞他们，看着他们驾机远去后，我们在航母上很期待地等着他们的好消息。忐忑不安地等待了十几分钟后，开始有舰载机返航了，我们看得心头一沉，因为返航的舰载机一个个都伤痕累累、狼狈不堪，很显然是受伤后返航回来的，我安慰自己，没关系的，肯定会有飞机受伤的，这是正常的事情，毕竟返航的受伤飞机并不多，陆陆续续的只有十来架，其它飞机肯定还在浴血奋战中。返航的受伤飞机有条不紊地在航母上降落，我们地勤人员急忙冲上去，我和同组成员奔向一架受伤的96式舰载战斗机，它受伤非常重，歪歪扭扭、摇摇晃晃甚至是摇摇欲坠地飞回来的，差点儿就掉进了海里，降落在航母甲板上时动作很僵硬，险些一头栽落撞上来，并且飞机上还冒着几股黑烟，机身上、机翼上足有一二十个弹孔窟窿，尾翼还缺了一大块，好像被怪兽咬了一口，机舱内血迹斑斑，那个飞行员被支那军飞机的子弹击中了腿部，幸好只是擦伤。‘你辛苦了！’我们几个地勤人员对他非常尊敬地说道，有一个同伴很激动地问他‘打下几架支那军的飞机啊？’飞行员看了我们一眼，突然间哭泣起来，接着又咬牙切齿地大骂‘该死的德国人！’他不停骂德国人，让我们莫名其妙。后来我们才知道，出击机群损失惨重，遭到支那空军机群重创，没有返航的飞机有一大半都被支那军飞机给击落了，那位飞行员之所以大骂德国人，是因为德国人把他们最好的飞机卖给支那人，导致支那空军非常难以对付。帝国陆军素来亲近德国，一直为日德联盟而不遗余力，大部分陆军高层都是亲德派，但我们海军跟陆军不一样，我们不看好、不信任德国人，米内大将、山本中将、井上少将等反对派多次宣称‘帝国若跟德国结盟，等于被绑上了德国人的战车，继而被迫跟德国人一起对付美英法等西方列强以及苏俄，这无异于引火烧身’，特别是最近一年来，德国明显在疏远日本、亲近支那，陆军的亲德派被海军的反对派讥讽为‘热脸贴了德国人的冷屁股’，再加上德国一直大肆把军火卖给支那，我们自然就更加不喜欢德国了。…在手忙脚乱地抢修返航飞机、救治飞行员的时候，我看到舰队西南方向飞来一群飞机，数量很多，估计超过八十架，是我们的飞机，因为每架飞机的机身上都喷涂着非常醒目的旭日军徽，不少人欢呼欢迎，但我和一些人则觉得这一幕很奇怪，有些不对劲，