刘备被曹*请去许昌后，虽然他得了一个皇叔的名头，还有就是左将军的官职和宜城亭侯的爵位以外，一点实权都没有，就连他原本的亲卫都被曹*剥夺了。他害怕曹*加害自己，就一直在实行韬晦之策。可是就算刘备再行韬晦之策，如何能逃的过曹*麾下众谋士的眼睛，且不说老奸巨猾的程昱和王佐之才的荀彧，就说毛玠、董昭之流，他可能都无法瞒过。
这天，曹*召集了麾下谋士在司空府开会，荀彧对曹*说：“主公，天子认了刘备为皇叔，恐怕对主公没有好处。”
曹*说：“既然刘备自认为皇叔，我用天子的诏令来命令他，他就不敢不听了。我以靠近陛下为理由，把刘备留在许昌，其实是为了将他掌握在自己手中。他既然是我掌中之物，我还担心他干嘛？我只担心太尉杨彪和袁术是姻亲，倘若他为二袁做内应，对我们就有很大的危害了。我们应该赶紧将这个隐患除去。”
程昱笑道：“这还不简单？只要我们诬告他和袁术串通造反，就可以收拾他了！”
曹*笑道：“不愧是程昱程仲德，果然是足智多谋，就按照你说的办，明天早朝的时候，拿下杨彪！”程昱点点头就下去安排陷害杨彪的事了。
第二天早朝，曹*一上朝就命甲士把杨彪给拿下了。北海太守孔融因为进京述职被朝廷留任为太中大夫，他看着杨彪无缘无故的就被曹*锁拿，立刻站出来打抱不平的质问道：“曹司空，杨大人身居要职，又有显赫的功劳，你怎么能无缘无故的把他拿下呢？”
曹*拿出伪造的杨彪书信往地上一扔，然后又令人带上一个冒充的袁术家奴说道：“好一个无缘无故！杨彪勾结袁术密谋造反，若是别人也许是诬告，可是杨彪和袁术乃是姻亲，你敢说绝对没有此事么？现在我有人证物证，可以证实杨彪和袁术早有串谋，拿他下狱怎可说是无缘无故？”
孔融听曹*这么一说怎能不知道他是什么意思，孔融摇摇头说：“太尉杨彪有四世清德之名，曹公怎么能因为袁术谋反和小人诬告就将他收押呢？”
曹*对孔融还真没办法，孔融是大儒，若是没有特殊的理由，曹*是不敢杀他的。曹*眼珠子一转说道：“这不是我的意思，是皇帝陛下的意思！”曹*心想：这下你孔融没有话说了吧！你要是敢说陛下的不是，我连你一起抓！
孔融怎能不明白曹*的险恶用心，再说了，就凭孔融的为人也不会犯那种大不敬的罪，让曹*拿到把柄。孔融没有理会曹*的话，而是反问道：“请问曹公，若是周成王要杀召公，你觉得周公知不知道呢？”
曹*傻眼了，人家孔融都把刘协比作周成王，把他曹*作周公了，他总不能再说孔融大不敬。可是这杨彪总不能莫名其妙的抓，然后再莫名其妙的放吧！曹*一摆手说：“算了！既然孔大夫这么说，就把杨彪放了吧！不过，杨彪毕竟是袁术的姻亲，虽然无法证实他有没有和袁术同谋造反，但是他总该避嫌吧！就罢官为民好了！”
杨彪被曹*罢官，顿时惹恼了一个人。这个人和杨彪的关系不错，可以说是杨彪的挚友。他看着曹*的跋扈很是不满，就站出来大声说道：“臣有本启奏！”曹*一看是赵彦，以为他想为杨彪求情就让他说了。赵彦匍匐在：“臣弹劾司空曹*专横跋扈，不奉圣旨就擅自捉拿大臣，请陛下治曹司空之罪！”
赵彦也是一个白痴，他明知道刘协是曹*的傀儡，他还弹劾曹*。要是刘协真能治曹*的罪，他早把曹*大卸八块，剁碎喂狗了。本来曹*没有杀掉杨彪就在气头上，现在赵彦居然敢当面弹劾他，曹*阴森森的笑着说：“你说我专横跋扈？那我就专横跋扈给你看看。来人！把这个赵彦拖下去砍了！”曹*话音没落，大殿外冲进一群如狼似虎的甲士把赵彦拖了出去。曹*扫视了一眼朝堂上的百官，百官噤若寒蝉。曹*大笑着拂袖而去。
回到司空府，程昱早已在司空府里等候曹*了，他看见曹*进来说道：“主公今日可是受气了？我观主公面色不虞，是不是出了什么事？”曹*生气的把朝堂上发生的事告诉了程昱，程昱笑道：“主公现在的威望是越来越高，为什么不趁这个机会实行王霸之策呢？”程昱的意思是要曹*学春秋五霸挟天子以令不臣。
要知道，曹*一开始的策略是荀彧定的，以荀彧那样忠心汉室的人，怎么会让曹*挟天子以令天下呢？其实一直到现在，曹*做的都是奉天子以令不臣。别看这两句话差不多，仅仅是奉和挟两个字就有着天壤之别。奉有侍奉的意思，荀彧是让曹*侍奉天子，来达到辅助天子治理天下的目的。而程昱说的挟，是让曹*挟持天子，强迫天子听话，下一步就该是篡位了。
曹*听了程昱的话十分心动，他心中也有自己的抱负。老是让刘协这个被权利冲昏头脑的皇帝和那一群只会争权夺利的大臣掣自己的肘，还不如让他们乖乖听话，等天下一统了，是篡位，还是归隐，这不都是曹*自己说的算么！可是曹*不像我，他的亲信中，不光有寒门还有世家子弟，他还是很担心世家大族全部反对他的，于是曹*问道：“仲德啊，现在忠心汉室的人颇多，就算是我的亲信也不一定会支持我实行王霸之策，你看如何是好？”
“主公不如先进行一场围猎？”程昱笑道：“主公以围猎为借口，在猎场上略微欺凌一下刘协，我在您身后观察众人的动静，这样应