每条通往工业区的公路都异常繁忙，三轮车满载着矿石、煤炭、化工源料开进来，然后满载着产品开出去，除非到天黑，否则就没有消停的时候。工厂里从工人到厂长，大家的衣服都是脏兮兮的，但每个人都有使不完的劲，活像一台台上足了发条的机器人，那火一样的激情，再麻木的人也能感受到。
到了油田，这种激情越发的炽烈了。天寒地冻，油田的工人居然是光着膀子在油田忙活，一个个满头大汗，薛剑强从现代淘回来的二手设备没有一台闲置，全用上了，钻井机钻井的轰鸣声响彻四野。自喷井里不断喷出一股股油龙，运油车的油罐很快就被装满，开走，然后下一辆过来继续装。不过自喷井毕竟属于少数，多数油井都需要磕头机将油抽出来，所以薛敏就看到一台台磕头机一上一下的磕将，发出令人心烦的噪声。自喷井是油田工人的宠儿，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，但对于那些要靠磕头机抽出油来的油井他们也满怀热情，尽管这些油井一天的产量也就一两吨，运气好一点的话就三吨，他们还是无微不至地按时检查机械的工作状况，看到蜡把出油管口给堵了马上弄掉。只要看到满手油污的人，你马上就知道他管的是自溢井，管自喷井的人不用这么脏，只要看好油井别让石蜡堵塞出油管，按时记录压力变化就行了。几个同样满脚泥巴的毛子在工地上指挥着大家，他们语言粗鲁，但工作认真负责，大家都对他们极为信服，怎么教就怎么干，只要能学到技术，让他们干什么都行，绝无二话。
当然，最辛苦的还是钻井队。在这种冷得要死的鬼天气，他们仍然在钻井。钻井需要泥浆，拌泥浆需要水，他们就到河边砸开冰面从里面抽水出来，如果水位太低很难抽得出水，他们干脆将冰块挑回来扔进锅里烧开然后倒进拌浆池。挑水的，拌浆的，身上都没有干过，一身泥泞，风一吹就变成了泥冰，收工的时候必须用棒子砸才能将泥冰砸下来。薛敏留意到一个十七岁左右的小战士，大冷天还赤着脚，挑着水在冰冷的地面上走得飞快，双脚冻得通红，布满了一道道口子，从里面渗出血丝来。她忍不住过去叫住那名小战士，指着他的脚问：“这么冷的天，为什么不穿鞋子呢？都长冻疮了！”
小战士憨厚的笑着：“发了两双鞋子，有一双上个星期就穿烂了，还剩下一双舍不得穿，打算捎回家让我哥娶媳妇的时候穿……再过半个月他就要娶媳妇了，没有一双新鞋子可不行。”
薛敏叫：“这多痛啊！”
小战士很豪迈的说：“没事，比我老家强出千万倍了。在老家我隆冬季节要上山打猎，赤着脚在雪地里追赶猎物，就这样也吃不饱肚子，但是到了油田，每天只要干一点活就能吃上肉，穿上暖和的衣服，晚上还有很好的房子住，我很满足了，没啥好抱怨的。这点疼算什么？咬咬牙忍一忍，等天气暖和了就过去了！”
一个同样挑着一担水从后面赶上来的小战士插嘴：“而且这种日子不会太久了，小鬼子快完蛋啦，等他们完蛋了，我们就可以过上好日子了，有了这个盼头，这点苦算得了什么？”
看着这两个比自己要小上两岁的小战士那冻得通红的鼻尖和满是口子的脚掌，薛敏莫名的鼻子一酸。直到现在她才发现，这个年代并不好玩，有无数比她还小的人正在这极端艰难困苦的环境中咬牙坚持，只为了一个盼头。