“哦？”武则天面露不信的神情，“不见得吧？”
吴宁一笑，“陛下别不信，宁绝非危言耸听。”
“因为，失了这一腔热血，非是我们失了根本，忘了祖宗的教诲，而是因为疆域越来越大决定的。”
“疆域？”
武则天颇为意外，关疆域什么事儿？照吴宁这么说，那两汉控制的疆域也不小，不也失了这一腔热血？
“不是的。”吴宁细说起来。
其实他所说的这个疆域，不是什么山河图上的疆域，而是指汉人实际控制的疆域。
人们只叹汉唐版图之大，但却不知道，其实在唐之前，地方大是大，可是实际控制的区域并没有想像中的那么大。
就拿两汉来说，看上去控制着西域、云南，还有岭南。
可实际上，向大汉交税，由汉朝直接管辖的地区，和春秋战国时期没什么大的区别，主要还是黄土高原到华北平原一线，四川盆地到江淮流域。
剩下的什么西域、东北、云南、贵州、两广，看上去也是大汉国土，可是朝廷对这些地方的掌控，只停留在名义和军事上面。
岭南、云贵设府不设兵，派去的官员也都是政治犯。
西域也是只有都护府和兵屯。
也就是说，朝廷需要费心管理的区域，也就是中原这一小块儿。
从国家的角度出发，地方越少，就越不复杂，不需要什么太过高深的管理艺术。
有法可依，有忠孝礼义廉的简单约束，就够了。
这就是外儒内法的核心思想。
那个时期，也就是到了唐代之前，管理上的难度很少，反而是开拓之心更盛。
所以，在大唐之前，汉人还始终保持着对外扩张的，还有那股子拼劲儿。
用外世的话说，那时的汉人是创业阶段，干劲十足。
可是到了唐代之后呢？
随着中原对云贵、两广，还有东北、西北地区的掌控力越来越强。
也就是说，在这个交通、信息都极不发达的时代，要想控制越来越大的疆域，所付出的管理成本自然就越来越大。
原来那套只靠自觉的管理办法，已经捉襟见肘。
于是，也就是在这个时期，儒家的作用越来越凸显，也就是加强版的外儒内法，开始占领高地。
什么意思呢？
简单来说，朝廷派出去的官员越来越远，最远的可能相隔万里，通信又不发达，上个奏折都得一年半年的。
那朝廷怎么保证政策可以得到很好的实施？怎么保证派出去的官员不会生出二心？
那就洗脑嘛，用儒家洗脑！
一个人从一出生开始，学的就是礼义廉耻，忠君孝祖。
忠孝礼义廉，这五个字儿甚至代替了宗教，上升到了信仰的高度，如同烙印一般伴随其一生。
无论走多远，无论走到哪儿，都离不开这五个字的束缚和道德管制。
那话说回来，这五个字好不好？对不对呢？
好！也太对了！
这就是汉人高明的地方。
要问世界上有那么多辉煌的文明古国、璀璨文化，为什么只有华夏文明传承到了今天？
那是因为，我们懂得记录历史来延续文明，懂得用“忠孝礼义廉”这五个字来凝聚国家。
“天下大势，分久必合，合久必分。”
这句话放在别的民族面前，那就是一个违命题，因为分久了就必没合。
只是华夏，才可以拿这句话当做真理一般，信奉至今。
那么，外儒内法既然有用，又是不是无一弊端呢？
当然不是！
作为一个后来人，其实不用刻意看，只从儒教真正兴起的这个时间节点为界，看看前后两边的差距，就全明白了。
前面是汉唐，也就是之前说的创业期。
基本上就是谁打我，我灭谁；谁瞪我，我灭谁；谁不叫爸爸，我还灭谁。
那是华夏文明最有血性的时代。
后面
后面是宋、元、明、清。
（别把元和蒙古帝国弄一块儿去。横扫欧亚的是蒙古帝国，忽必烈建元朝之后，和大蒙古时代就没关系了。）
虽然细说之下，宋明清各朝也不是没有血性男儿。
但是，那份血性多半是用在守土卫国之上，鲜有开拓进取之心了。
像林羽堂、李瓘这样的敢战之勇，也是越来越少了。
“陛下！”
吴宁诚恳地看着武则天，“兴儒重礼，这没有错。因为我们有教化四夷，掌控国土的需求。”
“从这一点出发，儒教必不可少。”
“但是，过分地重视儒教，也必然会造成武勋的没落，华夏儿郎血勇不复。”
“所以，能留下一分，那就留下一分。能保住一寸，那就拼死也要保下一寸。”
“阳关城上，有一守关老帅说过一样一句话。”
武则天呆呆地看着吴宁，“他说什么？”
“他说，纵有一死，亦不能让后人再面危局之时，只能仰望秦汉前辈，而在当下找不到一丝慰济。”
“陛下！”
吴宁站了起来，“天下久治，靠的是术。法也好，儒也罢，皆为治世之术。”
“然，天下久存，靠的是气啊！是浩然之正气，唯我独尊之霸气！”
“这口气虽不能表帝王霸业、千秋功绩，但这却是民族魂魄之所在！”
“如果陛下真的因为不能表功，就不顾这口气，那亡的不是一朝，而是整个民族！”
吴宁绝非危言耸听。