不过到底是自己的亲娘，且与自己息息相关的，祈男不得不开口帮着锦芳：
“齐妈妈，您这是何苦？既然说累了，又这样大呼小叫的，劳神伤身，又失了规矩，也叫下人们看了笑话。”
祈男慢慢走到锦芳身边，半个身子压在她前头，缓缓开了口，语气镇定委婉，不急不躁，倒正与锦芳相反。
“您平日里是个管人的，如今太太打发了差事来，不说办事，先跟姨娘斗起嘴来，今后再说人，怎么好开得口呢？”
齐妈妈张大了嘴，怔住了。
她没想到，一向懒散不理事的九小姐，会有这份胆量，和担当，且看其年纪尚幼，说出话来却不卑不亢，更有理有据，叫人一时竟回不上话来。
还有一点，祈男到底是位小姐，没出阁的小姐都是娇客，谁知道今后会怎么样？宛妃就是最好的例子。
太太也就是在这一点上吃了亏。虽说人家现在不中用了，可到底还是抬举苏家过了近十年的好日子不是？
想到这里，齐妈妈本来剑拔弩张的神情缓和了下来，说出话来，语气也多了三分恭敬和礼节：“九小姐的话，有些道理。既然九小姐
这样说了，我也没别的话。只是太太叫我领人，我只有照办。这是正事，小的不敢耽搁。若九小姐不肯放人，或是有人不肯，我只管带了九小姐去回太太，别的事，身为奴才，不敢多理。”
“不许放人！”锦芳这时又来劲了，全然忘了刚才自己被噎得上气接不到下气的模样。
祈男并不转身，只将左手轻轻放到了锦芳肩膀上，其实就是搂住了她，这才觉出锦芳身子瑟瑟直抖，心中陡然生出些怜悯之意来。
好姨娘！形势逼人，现在不同以往了！
“太太既然要，自然有太太的道理。我们不敢驳回。玉梭，”祈男唤了一声：“去小厨房里领了胖师傅出来，叫她跟齐妈妈去吧！”
锦芳疯了一样的从祈男手下迸了出来，祈男死死拉住她，又叫金香艳香上来帮忙。她知道锦芳不肯，可是不肯也不行。
齐妈妈得意洋洋地看着眼前这一幕，多少天积下的怨气，一朝散尽。还不止呢！她黄澄澄的眼珠里，霎时有戾气迸出。
五姨娘，您的好日子还在后头呢！您还不知道？多少人等着跟您秋后算帐呢！
胖师傅到底还是跟了齐妈妈走了。锦芳大闹一场，声嘶力竭，再次晕过去，被抬回了自己屋里。
玉梭有些担心，有些恐惧，现在不知怎么的，跟以前掉了个，不再是她提点祈男，而是处处要依靠祈男了。
“小姐，姨娘这样下去，可怎么好？”玉梭的声音着一汪泪。
祈男坐在锦芳的床前，早先她已命了小丫头露儿去二门外，请个医生回来看看，这会儿只有静候。
“怎么好？这也是没法子的事，”祈男叹了口气，喃喃地道：“既生变故，姨娘心里不痛是不可能的。今后也不能再跟从前一样了，自然要有此一病。不过如同脓头，出来清干净了，虽留下个疤，也算好了。”
玉梭听着祈男的话，将信将疑，不过看对方说得态度十分坚决，眼里的泪倒是收回去一半。
会好么？能好么？
祈男知道，自己这话不过是安慰身边这个丫鬟罢了。姨娘到底能不能好，她自己心里也没底。
脓头拔出后，其实还有一种可能的，那就是越烂越大，最终弥漫全身，直至崩溃。
希望事情不会真到那一步才好！祈男微微摇头。
“九小姐！不好了！”露儿从外头连蹦带跳地进了，脸色焦黄，豆大的汗珠挂满了额角。
金香守在外间，听见声儿不好，一把就将露儿拽出了房门。
“你找死啊！”金香压低了声音呵斥道：“没见姨娘都成了这样？还大呼小叫的！”
露儿慌得不行，祈男随即跟了出来，拉过她来问道：“出什么事了？慢慢说，不要慌！”
露儿一开口，眼泪就掉了下来：“我本来去二门外，预备找个相熟的小厮寻太医来，不想二门外的都跟串通好了似的，一个个只说是没空，没一人肯出去的！”
金香气得眼睛都红了：“这必是太太吩咐下去的！”她有些失控地叫出声来：“就算平日有些不和，不至于有病也不让人瞧吧？！真出了事怎么了得？”
艳香也在旁边摇头：“才领走了胖师傅，眼下又不许人瞧五姨娘，当真太太是要赶尽杀绝了么？”
祈男立刻上前来，一把先将艳香的嘴捂了，然后回头向屋里看去。还好，五姨娘比上回晕得结实，一点儿没有听见的意思。
“你们都收了抱怨吧！”祈男声音不大，却极有镇定人心的力量：“都这样起来怎么处？”
丫鬟们悄悄收了眼泪，一时间没人说话，静悄悄中，各人的心情略有些平稳下来。
祈男这才又开了口：“姨娘也不是什么大病，不过气急了，心头郁结又过发散不出来。我记得房里还有半包钩藤，金香你取了，用戥子对准了称出五钱来，浓浓煎出一碗来，先给姨娘喝下去再说！”
金香不敢耽搁，应声去了，到锦芳床前拣妆里一寻，果然黄纸包着，小半包钩藤收在里头。
于是取了出来，又将戥子上星儿对得准准地，称出来给祈男看了。
“小姐好记性！”露儿边捞起袖子擦汗抹泪，边情不自禁地赞道。
祈男不及回应她的话，立刻就叫金香守着红泥小炉煎出来，又吩