太太嗯了一声，微微颔首，问道：“我凌儿倒是勤快又麻利，只不知，你预备下什么给老太太了？”
祈凌愈发说得勉强：“女儿，女儿心里想着，老太太是喜佛之人，我便，选了上好的紫管彩毫细笔，磨了松烟金漆的龙香墨精，捶金笺对纸，抄了佛经出来，不过尚未抄完，目前只抄到第三卷。【ou,360,soso搜免费下载。”
因见太太神色中颇有鄙夷，祈凌的话便有些说不下去，声音越来越小，最后直至听不见了。
“鸾儿，你呢！”太太见祈琢人已经躲到祈凌身后，便也懒得问她，遂将目光投射到祈鸾身上。
祈鸾放下扇子，弯腰下去，口中极为恭敬地道：“知道老太太念佛，我已于那日描出观音大士像，用了五十两银子，请瑞星银楼的师傅，抽出金丝，正与丫鬟们日晚赶工，预备绣一付缂金观音像轴，呈给老太太，挂在佛龛里，每日供奉。”
太太这回头点得温和些了，话也说得中听许多：“还只你用了心，” 祈凌祈琢愈发脸色发灰：“还知道拿出去请人抽金丝，倒是有个想头。只是还该谨慎些，怎么也不问我一声儿？瑞星银楼都是猴儿，五十两进去，到底没下个三五两的，你没得吃了亏。”
祈鸾忙笑道：“还是太太精明，我哪里知道？整日只听说瑞星银楼好 ，就呆呼呼地拿出银子去了。只这五十两，还是我攒了旧年一年的例钱，早知他们这样，我必报了太太，叫他们兜底儿倒出我的钱来！”
正好外头进来两个婆子，余妈妈和齐妈妈，都是太太娘家带来的陪房。
余妈妈便对太太道：“听听二小姐这张嘴，直说个太太通达世途就完了，她倒好。绕一大圈子，其实倒全是一个意思，也不嫌舌头麻烦！”
太太被哄得眉开眼笑，便叫翠玉搬来张锦杌。请两位妈妈们坐了。
“正好你们都在，我有事跟大家商量。”太太又呷一口热茶，这才让小姐们坐了，然后道：“老太太的事是大事，才你们二姐姐的主意，我听了欢喜，这才是正经替老太太办事的样子。”
祈凌祈琢挨在一处，瑟瑟发抖。说到底她们实在没钱，又没个心计，不知道存些以备不时之需。[.千千听书]平日都散漫花了。如今哪里寻去？
祈鸾笑眯眯地隐于扇子后头，她让祈凌先说的用意正在于此，知道这人是个不会出头讨好太太的，偏叫她打头阵，这才显出自己的好呢！
余妈妈笑道：“太太会调教人。就不好些，到底经太太手调教了，看看二小姐，当初也顽皮的厉害，如今不，太太定会好好发送，倒是先终了个好局！”
祈男听这妈妈的话。几回都偏帮着祈鸾，便深深看了她一眼。
祈鸾正在兴头上，竟没看见。
太太点头：“自然是要好好发送，说起来也快到日子了。”
齐妈妈也凑趣道：“咱家今年真是喜事一桩接着一桩，眼前老太太的事是头一桩，过后便是。”她本来欲说二姨娘的，看见太太眼风不对，立刻改了词：“过后便是二小姐，后面还有两桩喜事，当真是喜事连连！”
祈琢不知死活。偏好打听，本来被老太太寿礼一事打击得头也抬不起来，她是跟祈凌一样，抄佛经应付的。
只是听见齐妈妈的话，祈琢便又忍不住又开口发问起来：“齐妈妈你这话是什么意思？还有两桩喜事？是什么喜事？”
祈男心头一紧，明显觉得太太的目光如光似电在自己身上打了个转，她便情不自禁低了头下去。
儿多嘴好问！”太太笑着嗔道，眼睛只看祈男这边：“才提到老太太寿礼也不见你这样上赶着！”
挨了两句玩笑话，祈琢身上皮又松了，只当太太不计较刚才的事了，心里只是痒痒的，遂又追问：“喜事谁不愿意？太太到底赏我知道，也好叫我乐乐！”
太太眼珠子，只滴溜溜地在祈男，与祈缨身上打转：“你要知道什么？”话是对祈琢说的，可脸只朝着这头：“到时候你自然就知道了。”
齐妈妈余妈妈哈哈大笑起来：“莫不看你二姐姐出阁，你心里也急了么？”
太太也跟着笑了，祈琢红了脸，向地下啐了一口，小声地道：“两位妈妈今儿真倚老卖老起来了！”
祈鸾却看出苗头不对来，手里扇子不自觉地落在膝上，眼里若有所思。
祈男心里百转千回，齐妈妈口中两件喜事，无非是指罗家和选秀女，无论哪件，对家里的小姐来说，都算不上喜事。
“太太，”祈鸾突然开口：“今年宫里又将选秀女，不知道，妈妈们刚才所说的喜事里，是不是有这一桩呢？”
她这问题来得有些突兀，太太愣了一下，然后方转过头来直视她道：“果然鸾丫头记性好，是有这么回事。不过选秀这种事，咱们这样的人家是只有听天由命的份，也就老爷在京里，能听些风声打些盘算，因此细算起来，倒也不算什么喜事。才妈妈们不过跟你们开开玩笑罢了，究竟当不得真。”
话是这样说，可小姐们都不是傻瓜，一个个心里明镜似的。除了祈男，立刻心头的小九九开始运作起来，就连祈鸾这个没份的人，亦开动脑筋，盘算个不停。
如何能对自己最有利？这是每个人心头所想。
祈缨犹豫地眼神，从祈男身上，移到太太身上，又从太太身上，移到祈男身上。
明眼人都看得出来，太太话里暗指苏家今年的秀女，