范云超满意地点点头说：“好，既然大家都没有意见，我宣布第一条命令，从此刻起，谁再敢提出城救人，就以通敌论处！”
……
苏合在大营中足足等了半个时辰，联军的各路将领才陆续赶到，各国、各部的正印官带先锋官来了三十多人，护卫却来了不下三千人。
苏合对联军如此的低效只能暗自摇头，为利益而联手的军队，你能指望他们有多好的表现呢？
苏合叫朝鲁点了一百名亲卫随行，打马向敦煌城出发。
二十多里雪路，马匹足足走了一个时辰才走到，当各族将领亲眼看到敦煌城时，都不禁大惊失色。
二十二里宽，十五丈高的城墙就像一座巍峨的大山一样挡在前方，截断了西域通向河西走廊的道路。
没有人敢绕开这座雄城直接偷袭大唐的腹地，因为一旦被敦煌城截断了后路，不管有多少军队开进河西走廊，最终都会全军覆没。
苏合眯着眼睛观察着敦煌城周边的形势，出于防守的考虑，敦煌城周围坚壁清野，附近数十里内都没有成片的山丘和树林，无法在城外建立制高点，也无法就地伐木制作攻城器械。
敦煌城附近没有大型河流，所以也没有护城河，但是城下有很深的壕沟，不过此时已经被冰面覆盖，整个冰面从城墙向外延伸三十丈，极不利于士兵攻城。
城墙上箭楼、角楼林立，各种守城器械齐全，城墙上影影绰绰地都是士兵，看来城内兵员也很充足，绝对是一座易守难攻的城池。
苏合先在远处观察了一会儿，决定再靠近些，看看城下进攻的方向和路线。
很快三十多位联军将领来到了城下冰面和积雪的交界处，因为积雪太厚，这里的积雪面比冰面整整高出了一丈，形成了一个丈许高的雪崖，仿佛大地在这里突然下沉了一丈似的。
一丈高的雪崖并不算高，但是如果士兵从这里跳下，还要踩在光滑的冰面上，步履蹒跚地冲向三十丈外的城墙，这样的进攻难度就大了。
这段期间，足够城上可以用弓箭大肆收割攻城士兵的生命，即使攻到城墙下，用什么方法攻上城墙也是一件令人头痛的事情。
从城门直接进攻就不用想了，那里肯定早就被封死了，撞碎了大门也没用；但在缺乏攻城器械的前提下，攀爬十五丈的城墙，真比登天还难。
一旦攻击失败，因为雪崖的存在，进攻士兵根本无法后撤，最终难逃覆灭的下场。
得想办法把雪崖铲平，至少建立一个缓坡，让进攻部队可以顺畅地攻到城墙下，撤退时也有一条后撤的路线。
苏合观察了一会儿，掌握了敦煌城的大致情况，决定先回营再思考对策。
这时，城楼上突然出现了一群唐国将领，他们刚刚得到报告，说疑似对方将领来阵前窥视城内。
诸将立刻气愤无比，随范将军一起登上城楼，准备痛斥贼酋。
范云超登上城楼一看，敌方将领离城墙不过四十来丈，城上的边军竟然没人放箭驱逐他们，大怒道：“纪昌何在，给我射杀敌方主将！”
范云超背后闪出一名体型健美、猿臂蜂腰的三旬青年，二话不说，搭弓就向对面头领装束的蒙元大将射出一箭。
纪昌是敦煌府最著名的箭手，这一箭果然势如奔雷，瞬间就到了对面苏合面前。
苏合根本没有理会这一箭，拨马掉头往回走去，这支箭离苏合还有三丈之时，一名大汉从从一侧的马背上跳起来，大喝一声从侧面生生抓住了箭杆，然后稳稳地落在了地上。
这名大汉正是蒙元先锋将军朝鲁，纪昌的箭在他的手掌里剧烈抖动了几下才平静下来，朝鲁呵呵大笑着单手折断了那支箭扔在地上。
他从自己背上摘下大弓，迅速从箭壶中抽出三支箭，搭上弓弦，“嗖”一声向城楼上射来。
纪昌瞳孔收缩，急忙连放三箭，崩飞了两支箭矢，第三支箭却突然加速，躲开了纪昌的拦截，直奔范云超而去，纪昌急忙用手中长弓用力拨开了最后一支箭。
虽然朝鲁没有伤到范云超，但是纪昌的箭法明显要逊于朝鲁，没想到双方还未开战，敦煌城就先输了一阵。
城楼上所有的唐国武将都是一脸铁青，但自忖自己的箭法还不如纪昌，谁也不敢再出来献丑。
此时敌方将领已经走出了五十丈，再让士兵放箭已经晚了，看来这一阵是输定了。
朝鲁亲自断后，他伸出右手握拳，拇指朝下，嘿嘿大笑着用生硬的华夏语大吼道：“改日，取，你们，首级！”
就在这时，异变突起，朝鲁身前两丈处的地面突然开裂，厚厚的积雪炸开，大蓬的雪块、碎冰飞出，击打向朝鲁的面部和身体。
朝鲁下意识地抬手遮挡面部，这时乱飞的雪块里有一块比较大的雪块竟然在空中自己加速了，一道闪亮的刀光穿过飞舞的碎雪送入了朝鲁的喉咙。
朝鲁都没来得及闪避，就被一刀封喉，接着刀光一闪，朝鲁的首级被顺势斩下，他粗壮颈腔里的鲜血喷出几尺高，在极冷的空气中迅速失去了热量，等落地时很多鲜血已经变成了血色的冰珠。
双方的将领和士兵全部都呆住了，只见那个雪块原来是一身纯白打扮的武士，他一把抓住朝鲁首级的头发，掉头跳下冰面，在冰面上拼命地奔跑起来，快速向城墙靠拢。