坎萨地区的野菊镇，又是一个寒冷的早晨。
信仰历775年11月19日，对小镇居民而言是普普通通的一天，虽然没到寒冬，但这儿已经冷的开始下雪了。
马丁是被一阵喧闹声吵醒的，自从一年前丢掉了在红帽子的工作后他就一直帮母亲洗衣服，每天要忙活到后半夜，经常第二天日上三竿了还在补觉。而今天，他被一阵野兽低沉的吼叫，以及小孩子兴奋的喊叫声吵醒。
“哪个猎人捕到了大家伙？这个时节还有大家伙？”
他嘟囔着爬起来，用凉水泼脸后睡意全无。坎萨地区还是一如既往的冷，自从9个月前白岩矿场被冰层覆盖后冷意更甚，周围的野兽也少多了，附近几个镇子上有名猎户大都搬到栖风河畔的溪木镇去了，听说那儿的马场老板带着一大帮子人去晨星了，镇子里空出许多位子。
真是个幸运的家伙，我什么时候也能去那种大城市啊……
一想起白岩矿场马丁就想起了那个矿洞，想起红帽子，想起一地尸体，以及最重要的，夏穆先生。
“不知道夏穆先生和苏茜小姐现在去哪儿了……他们的蜜月有没有度完？”
马丁摇摇头，停止了瞎想，带上破毡帽，裹紧了围巾，打算出去瞅瞅。
然而门一推开，他就被眼前硕大的脑袋震惊了。
马丁花了三秒钟来和这双眼睛对视，然后花了一秒思考，最后“砰”的一声关上了门。
“我可能还没睡醒……”
他目光呆滞地摘下帽子，扯掉围巾，打算去床上再躺一会儿。
“这一定是幻觉……”
刚才那个巨大的头颅视觉暂留到现在，粗糙的褶皱皮肤，丑陋的眼睛，鼻子上的长角比隔壁老森西的猎刀还要锋利。马丁毫不怀疑它刺穿自己就像用叉子插起煮烂的芋头一样随意。
他转身的瞬间，背后传来“哗啦”一声，虽老旧但一直耐用的木门被刚才见到的巨大头颅一下子拱破了，门板就叉在长角上，冷风伴着寒气一下子灌进来，随之而来的还有一阵男人女人的哄笑。
“艾玛，别胡闹了，对马丁牧师家的门这么粗暴，可有辱你的淑女形象。”这道懒洋洋的声音来自一个男人，马丁听不出他的口音，但总感觉用词和语法与夏穆先生有几分类似，听起来都很……优雅。
“路西安，刚才用「法师之手」扇飞那几个孩子时你可不是这么说的哟。”这个女声离他最近。
“那些贱种弄脏了我的法袍，不是么？”男声回答道。
紧接着硕大脑袋甩掉门板，后退数步，一道倩影从上面跳了下来。
马丁有些畏惧的后退两步，并不是这人有多么凶神恶煞，而是她的气势咄咄逼人，就像……像一朵带刺的玫瑰花。
见鬼，我是怎么想到这个比喻的？马丁挠了挠头，不禁又多看了一眼。她和苏茜小姐比起来似乎还差了一些，他暗想道，随即把目光聚焦在门外——或者说墙上的破洞外，那里站着一圈人，各个气度不凡，衣着华美。
……
艾玛·格林特是珈蓝学院的高材生，论美貌虽然不及鼎鼎有名的丽娜·因巴斯，但也是院内数一数二的大美人，如今屈尊来到这么偏远的坎萨地区，竟然在一个山沟穷小子身上感受到了轻视。
她分明看到对方的眼睛只在自己身上停留了几息，好像她的吸引力还不如背后那头大独角犀，脾气一下子就上来了。
“啪”
精美的鞭子蓦然出现在她手中，在空中打了个响亮的鞭花，在马丁听来如放炮一般，他不禁双腿一软坐在了地上。
看他这副狼狈样子，艾玛心里舒服多了，鞭子一抖，灵蛇般缩回手里，指着马丁道:“你父亲是镇子上的牧师？”
按道理马丁这时候应该忙不迭地点头，可这小子的脑洞比起我们的作家埃里克而言也不遑多让，要不然他也不会在第二章出场时就错把沐言认成“神眷者”，再加上他有一个牧师父亲，认识字，所以看过许多故事，一下子就脑补了不少桥段。
清奇的脑回路在这一刻转的飞快，他在思考是不是父亲招惹了什么不得了的人物，已经收拾东西逃窜了，眼前这几个是来追杀的，想到这里，他顿觉得父亲“连续三天在镇长家里工作”也解释的通了。
于是马丁不知道从哪儿冒出来一股勇气，他竟然哆哆嗦嗦地站了起来。
连带着艾玛指着他的手也缓缓抬起，到最后不得不仰视这个比自己高大一些，穿着破棉袄的野小子。
“我不知道！”马丁大声回答道，他觉得自己浑身上下充满了男子气概。
故事里的主角都是这么干的吧，他想。
“什么？”艾玛觉得自己被冒犯了，怎么可能会有人连自己父亲是谁都不知道，她扬起鞭子眼看下一秒就要抽在对方身上。
对一个拥有金阶佣兵徽章（40+）的驯兽师而言，这一鞭子下去，马丁少说也是半残的下场。
就在这时，一个矮小的身影窜了过来，用后背替马丁承受了这一击。
“德列斯！？你干什么？”艾玛惊叫道，“你为什么这样做！”
之所以惊慌，倒不是说她打了不能打的人，德列斯虽然也被选入了这支队伍，但身份低微的他是冲着不菲的佣金来的，并非被邀请。真正让她惊慌的是，带队的扑克脸女精灵以及学院的老师对纪律三令五申，严禁对同伴出手。
她一下子就想到了对方此举的缘由——一定