瑞奇第二次醒来，是被辣味呛醒的。
他惊讶地发现，那个叫沐言的年轻人正端着一碗看上去就很有食欲的蛇羹美滋滋地望着自己。
“又见面了呢。”他说。
“是啊。”
沐言含糊不清的回答，嘴里显然还在嚼东西。
然后他舀了一勺汤递到瑞奇面前。
香气浓郁的汤汁里浮着几块滑嫩的蛇肉，上面还点缀着一些绿色植物碎屑，看上去格外诱人。
塔林人的喉结耸动了一下。
听那位丝薇特小姐说，她所擅长的精致食物都是一位叫格雷泽的先生教的，而后者正是沐言的长辈。应该就是眼前这位了吧，难怪食物如此诱人。
虽然他不是很习惯被人喂食，但既然对方送过来了……
“喂，不是给你吃的。”沐言眨眨眼。“就看看。”
干！
瑞奇的山羊胡耸动了几下，忍住了说脏话的冲动。
“病人是不能吃辛辣食物的。”沐言把勺子送到自己嘴里，露出一个无比享受的表情。
当初他的前十九年人生就是在流质营养浆的陪伴下度过的——孱弱的身体没那么强的消化能力，所以对这句话印象非常深刻。
见状瑞奇握了握拳头。
要不是身体还很虚弱，他真想一拳打烂这家伙的脸。
“那些追上来的人呢？”他实在受不了了，便转移话题。
“问清楚以后就送走了。”沐言又把碗递过来。“你看，蛇都在这儿了，你说呢？”
话题又被某人转了回来。
不行了，瑞奇觉得这家伙是故意气自己的。
“所以前因后果你都知道了？”
沐言喝了口汤，再次点点头，然后眼神真诚地说了句谢谢。
“这tm就是你谢我的方式！？”
“不不不，这才是。”
沐言不知从哪儿端出一碗没放魔鬼椒的蛇羹，浓郁的香气顿时扑面而来。
塔林人瞬间就原谅了对方。
这么看来乌诺如此贪吃是有理由的。
顺带一提，这个一半篾潮血统一半塔林血统的混血壮汉还没醒。老人说他虽然没有中毒，但因为之前的伤势，身体陷入了自我保护的深度沉睡，恢复的特别快。从某种方面讲，这也是种天赋了……
……
“阴影脚步还会派出更多的人来。”
放下饭碗，瑞奇提醒道:“只有瓦丹城是安全的，只要有钱，那儿的秩序可以为任何人服务，‘锈水财阀’的人在同时面临金钱的诱惑和篾潮人的威胁时，会毫不犹豫地选择前者。”
“说的没错，当初篾潮人之所以无法打造出第二座纯金拦河坝，就是因为这群守财奴的坚持——他们说不能任由这群肌肉脑子浪费金币了。”格雷泽补充道:“这也是唯一一个敢和篾潮人对抗的城邦。”
“毕竟天上飞的不怕水里游的。”瑞奇耸耸肩。
他这是在说瓦丹人对血喙渡鸦的驯服让他们摆脱了对纳格法尔号的渴望。同时瓦丹人热衷于自己的小圈子，对所谓的高层沙龙也不怎么感兴趣。
“可是我们没有钱。”沐言摊了摊手。“虽然米卡和丝薇特从卡博莱手里接过了酒庄，可是那儿的钱都被卡博莱挥霍的差不多了，现在连酒庄也被霍斯狄收了回去。”
塔林人听到沐言这样讲，似乎有些不高兴。他抬起手，指尖搓动，变魔术似的多出四张水晶卡。
很显然这是来自莫拉比的财富，兜兜转转又回到了他面前。
“买你一碗蛇羹，够不够？”
“嗯……”沐言不好意思地笑了，但他似乎又有些担心。
“可是不去吉欧尔港的话就无法登上纳格法尔号……”
“不不不，你忘了纳沙尔流域吗？”瑞奇提醒道:“那儿才是航行的目的地。一般而言，前十五天的航行都在逆流而上，接下来这段时间才是重头戏，只要是船票持有者，随时都可以上船。”
话是这么说，可是我们的目的不是上船，而是夺船啊！
沐言把担忧的目光扔给了格雷泽。
“那就在瓦丹城上船吧，只不过我记得那群商人喜欢开船票持有者的玩笑，比如自发举行盛大的‘送别仪式’之类的，所以选择在瓦丹城上船的人很少。”老人解释道。“但就现在而言，这似乎是唯一一条路了，你来决策吧。”
最终的决定权还是落到了沐言头上。
“那就折返，前往瓦丹城！”
年轻的法师看向西北方向，傻鸟仿佛感受到主人的心情，在空中咕叫了一声。
……
同一时间，瓦丹城东南方向七十里外，从诸多竞争者中杀出重围的汤姆和杰瑞两人正在认真地寻找踪迹。
说起来用“杀出重围”这个词也不太合适，因为这弟兄俩几乎没遇到什么像样的竞争对手。
夏洛克家族是以卖女性服装发家致富的，尤其是贴身衣物。所以他们在面试时就拿出了一条淡蓝色女式内衣，让前来求职的佣兵们自行寻找其主人。
一众佣兵一拥而上，几乎将内衣撕成了粉末，然后各自带着自以为十分关键的线索离开财富街区去城内寻找，只有这兄弟俩站在原地一动不动。
等到佣兵们走干净了后，汤姆和杰瑞对视一眼，然后上前对那位负责面试的老管家深鞠一躬，面带调笑道:“想不到您还有女装的癖好。”
白发苍苍的老管家脸上并未露出震惊，而是立刻将两人请到了明显高一级别的内厅。
那件内衣实际上是全新