深山中一片寂静，连远处鸟群拍打翅膀起飞的声音都清晰可闻。
小夜看到红发少年的神情几经变化，最后还是愧疚地低下了头。
“对不起。”阳羽低声说，“我知道我们这样做很过分，简直是要把好心帮忙的人不由分说赶走一样。但是……”
当少年抿着嘴，想要来个致歉的九十度大鞠躬时，观光客的声音先行响起，语调中满是惊讶，“你别这样——万一被你的同族看到，肯定会以为我在欺负你的。”
“……哎？”
“我也就是随便一问啦。”小夜轻快地说着，似乎并不怎么在意那个问题的答案，“距离拜火节还有好几天，我觉得在那之前找回乌佩鼓的概率还是很高的，不是吗？”
“唔，你说得对。还有……”
“什么？”
阳羽紧随小夜身后越过拦路的树干，认真道，“马上就要到我们的负责范围了，附近没有我的同族，你不用担心。”
小夜：“……”
阳羽：“？”
小夜：“……我觉得重点不在这里。”
而且“不用担心”又是什么神奇发言，是在鼓励我放心大胆地欺负人吗……
到达安排好的巡逻点后，两人各自放出一只宝可梦防身，开始了今天的巡视。阳羽细细询问小夜惯用的波导探测范围，并且以此为依据规划了详细的路线，小夜只需要跟着他行进，就可以将整个负责区域地毯式搜索一遍。
阿苏山中并无道路，只能攀着树枝前进的情况也屡见不鲜。好在打头阵的力壮鸡与森林蜥蜴都擅长在林间跳跃，两位训练家的身手也足够敏捷，不至于耽误工作。
搜索工作开始不出片刻，小夜指指头顶，压低声音问，“这里平时也有这么多黑暗鸦吗？”
多云的天气令深山丛林显得更加闷热而寂静。透过枝叶隐约可见有黑暗鸦时不时从头顶飞过，发出粗嘎难听的叫声。
阳羽摇了摇头，“阿苏山很少有野生黑暗鸦——那是风贼的侦察兵。”
说着，他停下脚步，将力壮鸡收回球中，换上了一只火伊布。
小夜一愣，大致明白阳羽这是想要将敌人的“眼睛”击落，不做声地静静观察其动作。
此后几分钟内，阳羽都没有下达任何指令，只是仰头望着不时在树冠之间的缝隙处露头的黑暗鸦。小夜留意到他的手指在空气中缓慢而有节奏地画着圈，仿佛在寻找黑暗鸦的飞行规律一般。
“火伊布，瞄准正上方。”
少年一边说着，一边下意识地退开几步。
随着训练家的话音落下，橘红色小兽立起耳朵，火球在身前浮现。
它没有急于出手，源源不断的火焰能量从体内释放，又凝聚在火球之中，仿佛一枚蓄势待发的炮弹。
数秒钟后，在黑暗鸦尚未出现于视野中时，阳羽的长靴轻轻敲击了一下地面。
火焰的炮弹如同陨石般自下而上弹出，穿越密林的封锁直冲向多云的灰白天空。在它突破树冠的刹那，黑暗鸦仿佛在刻意喂招一般重重撞上了火焰弹。在流窜的火光与瞬间爆发的冲击波中，侦察兵甚至没来得及发出叫声警示同伴，便一头栽落了下去——小夜没有听到它的坠地声，大概是落在某处树枝上了吧。
少女发出了小小的赞叹声——黑暗鸦飞得太高，地面上的宝可梦光是想触及到它都不是简单的事，更别提依靠目力和预判达成对空精准打击。
“刚才的那招也是‘爆燃’的用法之一？”
小夜问——同时，她察觉到阳羽似乎退得过远了些，火伊布所使用的分明不是那么容易波及到周围的招式。
“嗯，通过火焰的积蓄来提升爆发力，令招式打得更远的小技巧。”阳羽回答道，轻轻摸了摸火伊布的头以示鼓励，“风贼的侦察兵都很狡猾，打空战的话十有八九会被它们跑掉，想要对付它们必须这样一击必中。”
将宝可梦换回更适合在山中行进的力壮鸡后，他对观光客笑了笑。
“这些杂活都交给我，小夜你只管探测就好啦。”
随着人类的脚步行进，无形的波动扫过枝叶、空气与泥土。
以五感之外的另一种感官无差别地观测周围所有事物，这其实是一件很耗费精力的事。只是小夜对这种分析计算类的任务向来比较得心应手，即使一路不间断地工作到了正午，累积的疲惫感也远不足以令她丢失集中力。
由于任务繁重，两人的午饭都只简单地吃了些出发时带的三明治——它们被放在阳羽随身携带的小包裹中，小夜甚至没留意到同伴是什么时候拿上它们的。
跟随在少年身旁的力壮裹，将三明治分发给训练家们，模样像极了给小孩塞食物的勇真母亲。得到了一个最小号三明治的皮丘望着它红艳艳的样子，犹豫了好半天才试探性地咬了一口——然后就双眼放光地将其吃得精光。
小夜一边吃着属于自己的那份午餐，一边在心里暗暗得出结论：烈焰谷的特产最大特点可能就是“又红又甜”吧。
他们的临时落脚地是山间难得一块还算平整的土地。在两人头顶，高大的木架在林间枝叶中横穿而过，上面捆扎着一束束绳索。向远看去，绳索朝向山顶延伸，尽头没入一片深绿里。
“这就是连接到火山口的‘大文字’？”小夜好奇地问。
“嗯。”阳羽点点头，“仪式那天会有人从山脚点燃它，让火沿着绳子一直烧到山顶——往年会有