在北方的紫鹰帝国，春天，秋天和冬天的气候总是会比南方的伊比利亚王国更加寒冷干燥一些。不过到了夏季，这里的炎热天气却不输给它的南方邻居。
照理说，夏末不是一个围猎的好季节，一是天气炎热，猎人受罪；二是草木茂盛，猎物难寻；三是时节未到，稍欠肥美，就像南方那位过世不久的国王，是从来不会顶着夏天的骄阳出来打猎的。
然而帝国的阿尔弗雷德皇帝陛下，却是一个喜欢事事出人意料的年轻人。他不仅带着队伍顶着下午的大太阳出现在这片猎场中，而且还带上了他的凯瑟琳皇后，以及刚满三岁的贝恩哈德皇子。
国王看上去十分年轻，如果放在地球上，会让人感觉这不过是一个大学生，他有一头深绿色的短发和一对祖母绿般深沉又透亮的眼睛，他肤色雪白而纯净，体态修长，但从他骑马的动作就可以看出，他看似纤瘦的身体中蕴含着强大的力量。
他的亲堂妹凯瑟琳皇后，和他拥有几乎一致的发色和瞳色，是一个十分标致的美人。而他们的儿子贝恩哈德也继承了这一点，是一个有着明亮绿眼睛的可爱孩子。
这种外貌来源于现任皇室的翡翠龙血脉，翡翠龙是绿龙一脉中的佼佼者，不仅有强大的体魄，而且精通风系魔法，是大陆上稀少的圣阶血脉，也是紫鹰帝国的四大圣阶血脉之一。所谓圣阶血脉就是将这种血脉觉醒到极致，血脉的传承者就可以获得圣阶的力量。除了翡翠龙血脉之外，帝国的另三大圣阶血脉，则是枫林城公爵的九头蛇血脉，落旗城公爵的独眼巨人血脉，以及早已消失多年的，前任皇室的紫翼神鹰血脉。
多年来，为了保持血脉的稳定和纯净，紫鹰帝国的皇室一直都在皇族内部通婚。翡翠龙并不是一个易于维持的血脉。前几任帝国皇帝在血脉天赋方面都没有良好的表现，但是到了阿尔弗雷德这里，却罕见地恢复了极高的血脉纯净度，按照寂静礼赞莫拉莱斯圣者的判断，他有可能会在某个日子触及到圣阶的领域。
阿尔弗雷德皇帝摸了摸贝恩哈德皇子的脑袋，说道：“今天对你来说是一个重要的日子。你会明白两样东西的力量，第一个是权力。那是我所拥有的东西，而你，如果足够聪明，足够强壮，也许有一点也会得到它。”
幼小的贝恩哈德显然不知道他的父亲在说什么，他坐在母亲身前的马鞍上正在好奇地东张西望着，虽然父亲的神情严肃，但是他还是忍不住对他笑了一下。
皇帝的嘴角也情不自禁地往上牵动了一下。
“陛下，真的有必要让贝恩哈德看这个吗？我可不记得我们小时候有这样的‘课程’！”皇后的语气里带着几分不满。
“时代在变化不是吗？凯瑟琳。我说过我要给他最好的，而我认为今天要呈现在他面前的，就是一件最有价值的礼物。”
皇后看向陪同他们出猎的帝国首相白鱼城公爵伯纳德，这位公爵苦笑着说道：“凯瑟琳殿下，贝恩哈德虽然年幼，但是毕竟是有翡翠龙血脉的孩子，他是一个天生的战士，您不必顾虑太多。”
皇帝用马鞭指了指公爵，笑道：“伯纳德总是最会说话的，把我们的猎物带上来吧。”
所谓的猎物是两男两女四个青年人，他们身上穿着破破烂烂的衣服，但是如果细看，会发现衣服的材质很不错，只有高等贵族才会有这样的打扮。他们神情惊恐，瑟瑟发抖，特别是那两个女人，此时此刻已经泪流满面。
皇帝打量着他们，脸上却无半点同情之色，反而戏谑的说道：“戴维斯那个贪婪的蠢货总以帝国之盾自居，也骗了我们很多年。我没想到，归根到底他会是一个用金币打仗，用人命骗功蛀虫，对这样的人，我怎么可能饶恕呢？他以为往脖子上抹一刀就可以逃避我的惩罚吗？现在他该受的惩罚，就该由你们来代替了。”
“可是陛下，我们真的没有参与那些和兽人之间的交易！一切都是父亲干的，毫不知情。”戴维斯伯爵的一个儿子哀求道。
“是的陛下，父亲从来不会把这些事情告诉我们，我们在这件事情里是无辜的。”他的一个女儿也说到。
“无辜？”皇帝陛下冷笑着，碧色的眸子注视着那几个人，让他们如坐针毡。
“在我的眼里，你们享受了你们父亲的贪婪，自然就要为他的贪婪付出相应的代价。开始吧！”
边上，一个骑士解开了四个年轻人脚上的镣铐，拿起鞭子抽打在他们身上，喝道：“跑，快跑！三分钟以后，猎人们将开始狩猎你们。他们会毫不留情的杀死你，但是如果你们逃出了这片林地，就可以获得自由。”
四个人听到这里，不知是被鞭子抽动，还是被自由打动，先后拔腿快跑起来。
皇帝对他的儿子说道：“你看，这就是权力，只要你掌握了它，无数人就围着你旋转，你甚至可以轻易决定一个人的生死。现在我给你一个权力，你来挑选他们四个人当中谁将先被杀死。”
小王子有些不解的看着自己的父亲，但是在父亲鼓励的眼神下，他伸出手指，对着一个正在逃跑的女人点了一下。
“不错的选择。”皇帝从空间戒指中拿出一把弓，拉满以后，将天赋的风系魔法附魔在了箭上。
那几个被封印住了魔法和斗气的年轻人，根本没能跑得太远。
皇帝一松手，那被风包裹着的箭支在空中划过一条灰线