天京的陷落在精神上对太平军产生了巨大的打击，曾国藩对杨小山非常重视，派出大部分人马就盯着杨小山这一路追。鲍一直盯着不说，曾国荃也被派来一起追击。吴如孝的队伍是一路突围，处处挨打，要不是这是一支两广老兄弟居多的队伍，那早就在这巨大的打击下崩溃了。
吴如孝和洪仁轩带着队伍拼死拼活来到了苏州附近，驻扎在野外一处隐蔽地点。由于敌众我寡，实力悬殊过大，又要确保杨小山的绝对安全，还未走出江苏省，太平军就折损过半，士气非常低落。
“王旅帅借口打粮，都快一天了，还没有回来，毫无消息，怕是开小差了。”洪仁玕垂头丧气道，王旅帅是他的部下，想不到患难时刻还是经不起考验。
“别怪他们，现在是大难临头各自飞，咱们整顿整顿还得赶路。”吴如孝这些年看多了这样的情况，见怪不怪了。
两人正在低头叹气，忽然从远处来了一支队伍，是太平军，熟悉的军旗，熟悉的头巾。吴如孝和洪仁玕很是诧异，这苏州附近哪来的太平军？一起迎了上去，看个究竟。
“干王、顾王！我来晚了。”说话的不是别人，正是他们的老熟人侍王李世贤，他的队伍跟着顾王放在外面巡视的哨兵一起走来。
吴如孝和洪仁玕大喜过望，“啊呀，侍王，终于把你给盼来了。”
李世贤脸一红，道：“惭愧。我只带了五千多弟兄。”
原来李世贤奉命去浙江金华他的大本营，准备带兵来救天京。殊不知他的大本营出了乱子，旗下康王汪海洋畏惧淮军实力，率部南下去了福建。他原本属于石达开麾下，后来在广西脱离了，辗转到了江西一带投了李秀成，天京被围后又被拨在了李世贤的旗下。汪海洋属于典型的“外将”，半路加入，对太平天国忠心有限，只顾着自己抓队伍抓权利。
历史中李世贤在漳州被围时，急令汪救援，汪为保存实力借故不应，世贤兵败，汪惧罪，同时担心兵权为李所夺，刺杀了李世贤。杨小山的到来改变了李世贤的命运，他和汪海洋彻底分道扬镳，北上来接东王杨小山，无形中反倒救了自己一命。
“兵不在多在于精，现在还肯追随你北上的都是天国最忠诚的战士。”顾王倒是觉得人少点好，人多反而容易暴露目标，不利于隐藏。但是这五千人马的加入对他们来说实在是太及时了，因为这一路兵力损耗过于严重，人如果再少，怕是连那些乡团都要来落井下石了。更重要的是李世贤作为一员猛将，让他来断后更保险一点，顾王年纪大了，连续作战身体扛不住，另外还要保护好杨小山，分身乏术，干王虽然学问很好，但带兵能力实在是有些弱，抵挡不住汹涌而来的清兵，李世贤的到来解决了他们的燃眉之急。
“这次来，我还带来了一个好消息。”李世贤眉飞色舞地说道。
“什么好消息？”顾王和干王异口同声道，天京陷落，士气低迷，很久没什么好消息了。
“罗大纲和我联络上了，他们在嘉兴准备了去台湾的渡船，我们只要能到达嘉兴，就可以彻底摆脱追兵了。”李世贤笑眯眯道。
“哎呀，那太好了。大纲兄弟在台湾站住脚了？”吴如孝对罗大纲非常放心，自打在广西罗大纲就和杨小山是一起搭档了，那关系绝对是铁打的。而且罗大纲去台湾还是杨小山给他出的主意，还资助了很多银子和粮食让他尽快在那边打开局面。
“是啊，他购买了三艘小轮船，挂靠在香港一家洋人的运输公司名下，做合法生意也做不合法的生意，靠着台湾上海香港三角贸易，积累了不少家当，现在在高雄一带很有实力，拥有一支非常强力的舰队。不过这一切都在暗中进行，还没有暴露身份，等我们东王过去，就把旗帜再打起来，那边山高皇帝远，清妖暂时管不到哪里。”李世贤兴奋道，只要杨小山到了台湾，太平天国一定能东山再起。
“你瞧我，东王现在伤势究竟怎么样了？听你的哨兵说他的伤势很重，但性命是保住了。”李世贤拍了下脑袋，光顾着和吴、洪两人说话了，都忘记拜见杨小山了。
“还在昏睡，偶尔醒来一下，没多久又昏过去了。东王他失血太多，幸好他身强力壮，能扛住。要想完全恢复，还得多休息几天，你先别打搅他了，让他好好休息。”吴如孝回答道。
“没事就好，天国可不能没有东王啊。你们俩先走，我来殿后。”李世贤主动扛起殿后的重任。“赵师帅，你给顾王、干王带路。我们原路返回，目的地是浙江的嘉兴，得赶紧赶过去。”
吴如孝和洪仁玕点点头，有了李世贤的加入，这安全系数就高多了，之前颓丧的心情一扫而空，对以后的路又重新信心满满起来。
事实上，太平军还是过于乐观了。湘军在后紧紧追击，淮军也现了这支太平军的动向，从西面包抄过来。
紧接着在吴江、平望镇、镜湖一带，李世贤多次与湘军大战，损失惨重。好在吴如孝护住杨小山安全到达了嘉兴的海边。
“东王，你终于醒来了。”吴如孝刚准备给杨小山换药，看到杨小山正慢慢地想做起身来，喜极而泣道。
“老吴，我们在哪？我晕了多久了？”杨小山看上去似乎恢复了不少，脸上已经有了血色。
“我们已经到嘉兴了，干王正带人在前面和罗大纲他们联系准备去台湾。你断断续续