江远纵马来到彭城之后，发现彭城已经戒严。
在城外，一圈高大栅栏围成的隔离营已经搭建好，一群群患上疫病的百姓被官兵和星魔海帮众从城中押送出来，关入到栅栏之内。
城门口，也有官兵和帮众在严格检查进出的百姓。
江远进城的时候，有不长眼的官兵想要上前检查，却被江远用马鞭抽开。
认识江远的星魔海帮众急忙上前拉住其他暴怒的官兵，一番解释之后，官兵们才急忙对江远道歉放行。
然而彭城之中，似乎比想象得更乱，随处有星魔海帮众或者是官兵在闯入民宅之中搜捕病患。
到处哀求连天，哭喊四起。
更有不少人马在街道划出警戒，似乎将城市重新分划成一小块一小块的区域。
江远骑马穿过街道，正要朝着家中而去，这个时候却忽然被人叫住：
“江香主吗？还请留步！”
江远勒住马绳，只见几名星魔海帮众簇拥着一辆马车缓缓驰来。
马车一侧的窗帘拉开，一个风姿绰绰的妇人坐在其中，正是长老上官淑。
随着马车驰近，上官淑冲着江远笑道：
“江香主可是要回家？不妨同乘。”
江远也正想要了解一下城中的情况，他当即翻身下马，将缰绳交给一名帮众。然后钻入了马车之中，与上官淑坐在一起。
马车顺着街道逐渐驰行起来，有帮众在前开道，倒是不会影响速度。
微微摇晃的车厢之内，上官淑笑道：
“江香主一身风尘仆仆，可是才外出返回？”
江远不愿多说，只是回答：
“昨夜有事出城而已。对了，上官长老，如今彭城之中情况如何？”
上官淑微微叹气：
“昨夜的动静不小，想必江香主也看到了。先是有疫鬼盘踞散播瘟疫，后又有火焰巨怪出现作祟。今天早上城中不少百姓都感染了疫病，而驱疫使一早便闭门谢客，也不知道在思索什么救人良策。”
江远想了想，继续问道：
“救病治灾，可有什么难处？”
上官淑问道：
“听闻江香主愿意捐出巨额银两赈灾？”
江远点了点头：
“确有此事。”
上官淑继续说道：
“目前单单彭城之中尚可，可是驱疫使黎明时召开议会曾说，援兵无法及时赶到，如果今夜火焰巨怪再度出现，那么就要带领百姓弃城逃离。即便火焰巨怪不再出现，彭县之内究竟有多少人患病，还尚未可知。一旦入夜之后疫病传播，还会产生更多病患。
到时候隔离百姓需要钱，采购物资需要钱，安抚病患家属也需要钱，出人出力更需要钱。江香主的这笔银两，正好可以缓解燃眉之急。”
江远还要再问，这个时候却从街道远处传来一阵喧天的锣鼓声，马车也停顿下来驰到路边等候。
诧异之下，江远掀起窗帘朝外望去，看看究竟是什么人竟然能让上官淑的马车避让。
只见一群人高举彩旗敲锣打鼓，穿着像戏袍般怪异的衣服，正在顺着街道行走而来。
他们的脸上的涂着扭曲的油彩，排列成一个纵队，为首的一人身披熊皮玄衣朱裳，脸上带着黄金四目的狰狞面具，手中执戈扬盾。
他率领着十二个人，皆染成朱发，衣白画衣。他们手中各执麻鞭，不断在半空抽出脆响。
一行人跳着怪异的舞步前行，为首头戴面具的那人唱着粗狂怪异的高歌：
“甲作食杂，巯胃食虎，雄伯食魅，腾简食不祥，揽诸食咎，伯奇食梦，强梁、祖明共食磔死寄生，委隋食观，错断食巨，穷奇、腾根共食蛊。凡使一十二神追恶凶，赫汝躯，拉汝干，节解汝肉，抽汝肺肠，汝不急去，后者为粮！”
街上的百姓纷纷退到路旁，冲着这支怪异的队伍虔诚祈祷。
上官淑向江远解释道：
“这是傩祭，为首者扮成驱除疫鬼的神灵方相氏，率众高唱《十二神兽吃鬼歌》，绕城三圈。算得上是城中百姓们祈福祷告，祝愿能够平安度过灾难。”
江远放下窗帘，过了一阵，傩祭的队伍离开之后，马车继续前行。
没花多长时间，马车就已经驰入了江远住宅所在的街道。
然而只见宅院的大门之外，却有一群星魔海的帮众把守，严禁宅中人员的进出。
见得这一幕，江远眼神发冷，不知道是谁这么大的胆子，竟敢派人这么做。
上官淑却似乎早已知晓这一切，她对江远说道：
“江香主，还请不要责怪帮中兄弟，令嫒罹患疫病，他们这么做也是迫不得已。”
江远听到这话眉头一挑，诧异地望了上官淑一眼。然后他掀开马车帘幔便跳了下去，朝着家中快步走去。
来到门口，把守的帮众自然不敢阻拦，江远冷声对他们说道：
“滚！”
那些星魔海帮众急忙匆匆离开。
进入宅院之中后，只见家中下人皆都惶恐慌张，见到江远纷纷跪下行礼。
“怎么回事？”江远沉声问道。
一个婢女小声回答：
“回禀老爷，大小姐和几个下人......感染了疫病......”
江远继续问道：
“她在哪里？”
那个婢女急忙回答：
“就在后院。”
江远当即就朝着后院走去，穿过一扇月洞门，绕过花圃，一排小屋便出现在了眼前。
其中一间小屋之内似乎关着几个婢女，她们趴在被木块钉